Rallye de l'Acropole

Le rallye de l'Acropole est une compétition automobile sur routes et pistes, se déroulant en Grèce. Créée en 1951 sous le nom de ELPA Rally, puis renommée Rallye de L'Acropole en 1953^[1], elle fut organisée par l'Automobile and Touring Club of Greece (ELPA) jusqu'en 2002.

À ses débuts, l'épreuve démarre au pied même de la colline de l'Acropole d'Athènes, mais le long trajet de liaison vers le centre du pays, cœur véritable de la course, a rapidement raison de ce concept. Ultérieurement, départs et arrivées sont cependant longtemps liés à la capitale hellène, mais à partir des années 2000 les lieux d'arrivée se diversifient (Agioi Theodoroi (1999), Itea, Delphes, Lamía, Tatoï...)

L'épreuve se court en été sous une chaleur le plus souvent étouffante (cockpits atteignant parfois même les 50° de température), sur des chemins caillouteux, très poussiéreux, sinuant à travers des montagnes. L'introduction de pneus anti-crevaisons à la fin des années 1980 permet de réduire notoirement les aléas face à un tel terrain.

En 2005 et 2006, des étapes dites « superspéciales » (avec des rassemblements de spectateurs plus importants) ont lieu dans le stade olympique d'Athènes. En 2007, la superspéciale se déroule dans le centre équestre olympique de Markopoulo, et en 2008, elle est accueillie par deux fois sur l'aéroport militaire de Tatoi, lieu même où Níkos Papamichaïl remporte une épreuve spéciale en 1958.

Depuis 2009 les arrivées ont lieu à Loutráki, comme en 1999.

En 2014, le rallye quitte le championnat mondial dont il était partie prenante sans interruption (hormis 1995) depuis 1973, pour intégrer le Championnat d'Europe des rallyes nouvelle formule (ERC), se tenant durant le dernier week-end du mois de mars. Il se déroule désormais tantôt sur des pistes en terre tantôt sur de l'asphalte.

Colin McRae, pilote a priori peu enclin à multiplier les exploits sur ce type de revêtement, l'a remporté à 5 reprises, en 1996, 1998, 2000, 2001 et 2002.

Le rallye n'a qu'épisodiquement porté le nom de son pays, seulement depuis 1994.

En 2021, le rallye fait son retour au calendrier WRC, après 8 années d'absence, malgré le contexte particulier en raison de la pandémie de Covid-19. Il est ainsi programmé du 9 au 12 septembre et bénéficie, entre autres, de l'appui du Premier ministre grec Kyriákos Mitsotákis^[2].

• (en) Site officiel
• Ressource relative au sport :
  • Juwra
• Le rallye de l'Acropole sur ewrc-results.com;
• Le rallye de l'Acropole sur rallybase.nl.

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