Place de la Contrescarpe

La place de la Contrescarpe est une place située dans le 5^e arrondissement de Paris.

La place de la Contrescarpe est située rue Mouffetard, au débouché des rues Lacépède et du Cardinal-Lemoine ; elle constitue un point central du 5^e arrondissement, puisqu'elle est au centre des quatre quartiers administratifs que sont Saint-Victor, Jardin-des-Plantes, Val-de-Grâce et Sorbonne.

La place mesure environ une quarantaine de mètres de diamètre et possède en son centre un terre-plein occupé en partie par une fontaine publique.

• Fontaine de la place de la Contrescarpe.
• Place de la Contrescarpe à l'époque de Noël (2009).

Lieu désormais touristique, elle possède de nombreux cafés, pour la plupart récents. Quelques façades gardent toutefois le souvenir d'une période plus ancienne.

• Delmas.
• Les Arts.
• Le Requin Chagrin.

Elle doit son nom au voisinage de l'ancienne rue de la Contrescarpe-Saint-Marcel, actuellement partagée entre la rue Blainville et la rue du Cardinal Lemoine, et fait référence à la contrescarpe, le talus extérieur du fossé devant l'enceinte de Philippe Auguste.

Voie publique ouverte en 1852, elle a été formée par la suppression d'un îlot d'habitations compris entre les rues du Cardinal-Lemoine, Lacépède et Mouffetard^[1]. Cet îlot serait situé, de nos jours, contigu au café Les Arts, c'est-à-dire au niveau de la partie orientale de la place.

Cet endroit correspond à l’avancée de la porte Saint-Marcel de l’enceinte de Philippe-Auguste. C’était, alors, un carrefour important animé et un lieu de débauche de table et de boisson. Les désordres qui s’en suivaient justifièrent, au XVIII^e siècle, l’installation d’une caserne des Gardes françaises (n^o 36 rue Mouffetard)^[2].

La fréquentation de la place pose la question de ses trottoirs, trop étroits pour qu'y coexistent cafetiers et passants^[3], et des nuisances sonores induites par les noctambules^[4].

Des travaux sont décidés en 2016^[5] pour libérer la place des chaînes et des haies qui empêchaient d'accéder à son centre^[6]. La question du stationnement anarchique des motos sur la place est aussi évoquée^[7]. Des agents pathogènes liés aux ordures et aux rats conduisent à l'abattage des quatre paulownias de la place, remplacés par de nouveaux en 2022, de même qu'en 2025^[8].

• Place avant rénovation, en 2015.
• Rénovation de 2017.
• Place après rénovation, en 2021.
• Place en 2025.

Un projet initial envisageait de classer la place en zone de rencontre (à 20 km/h), mais il est retoqué par la mairie d'arrondissement qui invoque une augmentation des droits à payer par les cafetiers^[9].

• Le célèbre cabaret-taverne La Pomme de Pin, vanté par Rabelais, était situé à l’angle des rues Mouffetard et de la Contrescarpe Saint-Marcel. Les membres du groupe de la Pléiade se réunissaient dans cet établissement. L’inscription, en lettres gothiques, placée sur la façade de l’immeuble du n^o 1, est erronée^[2].
• n^o 12 (côté ouest de la place) : ancien magasin de cafés « Au Nègre joyeux » dont l'enseigne, déposée au printemps 2018^[10], n'a pas été remise en place car la Mairie de Paris, qui en est propriétaire depuis 1988, a jugé son titre et son iconographie racistes et colonialistes. Elle est aujourd'hui exposée au musée Carnavalet.

• Ancienne façade Au Nègre joyeux

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