Parc Napoléon-III

Le parc Napoléon-III est un parc situé à Vichy, dans le département de l'Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le quartier thermal. Il est l'un des trois parcs de la ville bordant la rivière Allier, avec les parcs Kennedy et des Bourins en amont.

Le parc Napoléon-III, ou parc d'Allier, est situé entre le boulevard Napoléon^{[Note 1]} et la rivière Allier, dans le quartier thermal^[1]. Il s'étendait à l'origine sur 11 hectares et était limité « au nord par la prolongation de l'avenue Victoria^{[Note 2]}, à l'est par le boulevard Napoléon et le boulevard des Célestins^{[Note 1]}, à l'ouest par la rivière Allier et au midi par le pré Catelan^[2] ».

L'idée de la création des parcs d'Allier remonte à 1856. Un prolongement du parc des Sources a été envisagé jusqu'à la rivière Allier, mais a été annulé pour cause de spéculation foncière^[3].

Le 27 juillet 1861, lors de sa première visite à Vichy, et plus précisément à Vichy-les-Bains pour la dissocier de Vichy-la-Ville notamment par la qualité de service, Napoléon III prend un décret pour aménager le domaine thermal. Outre la création de routes thermales « établissant des voies de communication entre divers quartiers de Vichy », la création d'une église et de son presbytère et du rachat du pont à péage franchissant l'Allier, ce décret prévoit la création d'un « nouveau parc d'une étendue de onze hectares le long de la digue de l'Allier »^[4].

Le parc doit être aménagé sur un bras secondaire de l'Allier asséché. 250 000 m³ de remblais issus de la rivière ont été utilisés^[3].

En 1991, un buste est inauguré dans le parc, avec l'inscription : « Napoléon III Empereur des Français 1808-1873. Bienfaiteur de Vichy »^[5].

La digue Napoléon III, séparant la rivière Allier du parc, n'a pas été rénovée dans le cadre de la rénovation des berges d'Allier de 2014, car elle appartenait toujours à l'État. En 2017, une opération de rénovation de la digue, construite à la suite des crues de 1846 et de 1856, a été conduite par le service prévention des risques de la direction départementale des territoires de l'Allier, constatant la dégradation des joints favorisant l'infiltration d'eau^[6].

La gestion du parc est assurée par la ville de Vichy depuis 1979^[3].

Six chalets sont édifiés par l'architecte Jean Lefaure entre 1862 et 1864, le long du boulevard des États-Unis :

• au n^o 101 : le chalet des Roses  Inscrit MH (1990) ;
• au n^o 105 : les anciens chalets de l'Empereur et de l'Impératrice  Inscrit MH (1972) ;
• au n^o 107 : le chalet de l'Empereur ;
• au n^o 109 : le chalet Marie-Louise ;
• au n^o 109 bis : le chalet de Clermont-Tonnerre.

Le chalet Saint-Sauveur, situé au n^o 103, n'est construit qu'en 1905^[3].

• Chalet des Roses (n^o 101).
• Chalet Marie-Louise (n^o 109).
• Chalet de Clermont-Tonnerre (n^o 109 bis).

L'hôtel des Célestins^{[Note 3]}, aussi appelé Vichy Spa Hôtel Les Célestins ou Célestins Spa Thermal & Hôtel, est un hôtel cinq étoiles situé au 111, boulevard des États-Unis, construit au début des années 1990.

Il remplace la villa Thérapia, construite dans les années 1860 pour le banquier Ernest André et détruite dans les années 1980^[3] (entre-temps devenu l'hôtel Queen's).

Le parc compte 818 arbres^[3].

Dès sa conception, il disposait « d'une plus grande variété d'essences que le parc Kennedy^[3] ». Les arbres proviennent de tous les continents, notamment depuis la troisième vague de plantations consécutives à la tempête de février 1935^[3].

Le 26 juin 2010, à l'occasion d'un événement organisé par l'office de tourisme de Vichy, l'association ARBRES (Arbres remarquables : bilan, recherche, études et sauvegarde) a remis à la ville le label « Arbres remarquables de France » à l'ensemble des arbres du parc^[7].

• Quelques arbres présents dans le parc Napoléon-III
• Érable vert du Japon à feuilles laciniées (Acer palmatum ‘Dissectum’).
• Sapin du Colorado (Abies concolor ‘Violacea’).
• Plaqueminier de Virginie (Diospyros virginiana).
• Chêne pédonculé (Quercus robur).

• Chaque année depuis 2008 (sauf en 2020), la ville de Vichy organise les fêtes Napoléon III^[5].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Collongues 1868] Léon Collongues, Le Livre des malades à Vichy, Nice, Imprimerie V.-Eugène Gauthier et C^ie, 1868 (lire en ligne). 
  chap. III, « Les deux parcs de Vichy », « L'ancien parc » et « Le nouveau parc », p. 144-146.

• Parc Napoléon-III sur le site Espaces verts de la ville de Vichy
• Parc d'Allier sur le site du Comité des Parcs et Jardins de France

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