Mireille Helffer

Mireille Helffer (Mireille Genevieve De Nervo) est une ethnomusicologue française née le 6 janvier 1928 à Boulogne-Billancourt et morte le 17 janvier 2023 à Clamart à l'âge de 95 ans, directrice de recherche au CNRS^[1] et organologue spécialiste des instruments de la musique tibétaine^[2]. Elle était l'épouse du pianiste Claude Helffer. Elle est à l'origine d'un large fonds scientifique consacré aux musiques tibétaines : le fonds Mireille Hellfer^[3].

Mireille Helffer est spécialiste des musiques tibétaines et himalayenne, notamment des danses sacrées, les épopées, ainsi que les musiques liturgiques bouddhiques, qu’elle fit connaître grâce à son ouvrage Musiques du toit du monde. Elle a été chargée de cherche puis directrice de recherche au CNRS dès 1961, et fut membre du Laboratoire d'ethnomusicologie du musée de l'Homme^[4] dont elle occupa la fonction de directrice de 1985 à 1989.

Elle était membre de la Société française d'ethnomusicologie et de la Société française d’étude du monde tibétain, qui la qualifièrent de « chercheuse pionnière dans son domaine qui a ouvert un champ de recherche », dans les hommages rendus à son décès.

Elle a été l’une des membres fondatrices de la Société française d'ethnomusicologie, dont elle assuma la présidence. Elle a joué un rôle important dans le développement de l’enseignement de l’ethnomusicologie à l’Université Paris-Nanterre de 1976 à 1987^[5], année durant laquelle le premier poste de maître de conférence y fut créé dans cette discipline.

Elle a été directrice de nombreuses thèses en ethnomusicologie, en particulier : les thèses de Dana Rappoport, de Rung Shun Wu et de Ya Li Gao.

Elle a rédigé des articles de musicologie et d’ethnomusicologie dans les encyclopédies fondamentales que sont l’Encyclopædia Universalis (articles « Notation musicale »^[6], « Traditions musicales – Musique de l’Inde »^[7]), Garland Encyclopedia of World Music (en)^[8] et Musiques, une encyclopédie pour le XXI^e siècle^[9].

En décembre 2018, elle a été invitée à l'université Paris Sorbonne afin de participer aux journées « Femmes musicologues francophones » du programme Épistémuse, coordonnées par Catherine Deutsch, Théodora Psychoyou et Isabelle Ragnard, dans le panel « Femmes musicologues francophones II ».

Les œuvres suivantes de Mireille Helffer sont recensées par la Bibliothèque nationale de France^[10] :

• (en) « Preservation and Transformations of liturgical traditions in Exile : the case of Zhe-chen Monastery in Bodnath (Népal) », dans Katia Buffetrille (ed.), Revisiting Rituals in a changing Tibetan World, Brill, 2012, p. 137-162
• « Un rituel du monastère tibétain de Shéchen [le gtor-zlog]: des textes à la pratique en terre d’exil », Archives de sciences sociales des Religions, n^o 254,‎ 2011, p. 121-137
• « Pour un retour aux traditions musicales des Sa-skya-pa », dans Etudes tibétaines en l’honneur d’Anne Chayet, Paris-Genève, Droz / Hautes Études orientales-Extrême-Orient, 2010, p. 79-126
• « Musique et bouddhisme : [le tshes-bcu] un rituel tibétain », dans Musiques, une encyclopédie pour le XXI^e siècle, vol. 3, Paris, Actes Sud, 2005, p. 420-439
• Musiques du toit du monde, Paris ; Budapest ; Torino, l'Harmattan, 2004
• « Traditions musicales dans un monastère du bouddhisme tibétain », L’Homme, n^os 171-172,‎ 2004, p. 173-195. [Rituel du gtor-zlog]
• (de) « Tibet, Bhutan, Ladakh », dans Friedrich Blume & Ludwig Finscher (eds), Die Musik in Geschichte und Gegenwart : algemeine Enzyklopädieder Musik, vol. 9, Kassel, Barenreiter, 1998, p. 572-598
• « Du son au chant vocalisé. La terminologie tibétaine à travers les âges (VIII^e au XX^e siècle », Cahiers de musiques traditionnelles, vol. 11,‎ 1998, p. 141-162
• « Quand le terrain est un monastère du bouddhisme tibétain », Cahiers de musiques traditionnelles, n^o 8 / Paroles de musiciens,‎ 1995, p. 141-162
• Mchod-rol, Les instruments de la musique tibétaine, Paris, CNRS Éditions - Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, 1994
• (en) « Nepalese Archives of the Department of Ethnomusicology in Musée de l’Homme Paris (1960-1975) », Europen Bulletin of Himalayan Research, n^o 5,‎ 1993, p. 24-25 (lire en ligne [PDF])
• Essai pour une typologie de la cloche tibétaine drill-bu, 1984
• « Réflexions Concernant le Chant Épique Tibétain », Asian Music, University of Texas Press, vol. 10, n^o 2, Tibet Issue,‎ 1979, p. 92-111
• À propos de « Musique populaire mongole », enregistrement de Lajos Vargyas, coffret de deux disques Hungaroton Unesco co-opération, LPX 18013-14 (1973), Mireille Helffer, Roberte Hamayon, 1973
• Problèmes posés par la lecture des notations musicales (dbyaṅs yig) utilisées pour le chant d'hymnes religieux au Tibet, Paris, l'Asiathèque, 1976
• Mireille Helffer, Marc Gaborieau, Problèmes posés par un chant de tihār, Paris, Librairie orientaliste P. Geuthner., 1969
• A. W. Macdonald, Mireille Helffer, Remarques sur le vers Népâli chanté, Paris, Mouton., 1968
• [Encyclopaedia universalis tome 11. Articles concernant la musique. Défets] (1968), Trân Van Khê, P. Billard, Nicole Lachartre (1934-1992) [et autre(s)], [Paris] : [S.G.I.E]
• La Musique classique de l'Inde et un de ses plus grands interprètes actuels : Ravi Shankar, 1957 [S. l. ?]

• Laurent Aubert, « “Piégée par les musiques d’Asie” : le besoin de comprendre. Entretien avec Mireille Helffer », Cahiers de musiques traditionnelles (dits cahiers d’ethnomusicologie), n^o 10,‎ 1997, p. 273-290 (lire en ligne)
• Ingrid Le Gargasson, Katia Buffetrille et Isabelle Henrion-Dourcy (dir.), « Musique et épopée en Haute‑Asie. Mélanges offerts à Mireille Helffer à l’occasion de son 90^e anniversaire », Cahiers d’ethnomusicologie, n^o 31,‎ 2018, p. 349-352 (lire en ligne)
• Katia Buffetrille et Isabelle Henrion-Dourcy, Musique et épopée en Haute-Asie. Mélanges offerts à Mireille Helffer à l’occasion de son 90^e anniversaire, Paris, L’Asiathèque, 2017

• Liste des enregistrements sur le site du Centre de recherche en ethnomusicologie (CREM) du CNRS.

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