Mile (athlétisme)

Le mile est une épreuve d'athlétisme consistant à parcourir une distance d'un mile, soit 1 609,34 mètres.

Des temps précis pour la course du mile ne furent pas enregistrés avant 1850, quand les premières pistes mesurées précisément furent construites.

Les meilleurs temps du XIX^e siècle furent établis par des professionnels. Après la fin des courses à pied professionnelles, il fallut attendre 1915 pour que le vieux record professionnel de 1886 établi par le Britannique Walter George soit battu par un amateur.

La progression du record du mile a connu une accélération dans les années 1940 avec les Suédois Gunder Hägg et Arne Andersson qui abaissèrent le record en approchant les quatre minutes sans toutefois descendre en dessous (4 min 1 s 4) alors que les compétitions étaient réduites dans les pays en guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, ce furent l’Australien John Landy et le Britannique Roger Bannister qui entreprirent de s’attaquer à la mythique barrière des quatre minutes. Bannister fut le premier à la franchir, exploit retentissant puisqu'il provoque même une interruption de séance à la Chambre des communes^[1]. Landy le fit à son tour 46 jours plus tard.

Depuis 1976, le mile est la seule distance non métrique à être reconnue par l’Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) à des fins de records. Le record du monde masculin actuel date de 1999 et est détenu par le Marocain Hicham El Guerrouj avec 3 min 43 s 13. Le record du monde féminin actuel est détenu par la Néerlandaise Sifan Hassan avec 4 min 12 s 33, réalisé au meeting IAAF de Monaco.

Le nombre de courses de haut niveau courues sur cette distance ces dernières années est en fait faible dans les meetings européens, car ils se concentrent sur des distances métriques, comme le 1 500 mètres. Cependant, les courses d'un mile sur route ont tendance à se démocratiser, en particulier au Royaume-Uni (avec le Westminster Mile^[2] ou le City of London Mile^[3]) ou aux États-Unis (avec le Fifth Avenue Mile).

Entre le 1^er juillet 1942 et le 17 juillet 1945, le record du monde masculin du mile reste en mains suédoises. On assiste à un chassé-croisé entre Gunder Hägg et Arne Andersson. Durant cette période, le record du monde masculin passe de 4 min 6 s 2 à 4 min 1 s 4.

Le 6 mai 1954, le Britannique Roger Bannister est le premier athlète masculin à descendre en dessous de quatre minutes en réalisant 3 min 59 s 4 (Oxford, 1954).

Le 29 mai 1954, la Britannique Diane Leather est la première athlète féminine à descendre en dessous de cinq minutes en réalisant 4 min 59 s 6 (Birmingham, 1954).

Le 9 février 1990, la Roumaine Doina Melinte réalise la meilleure performance mondiale féminine en salle avec 4 min 17 s 14 (East Rutherford, 1990).

Le 14 août 1996, la Russe Svetlana Masterkova réalise la meilleure performance mondiale féminine avec 4 min 12 s 56 (Zurich, 1996).

Le 7 juillet 1999, le Marocain Hicham El Guerrouj réalise la meilleure performance mondiale masculine avec 3 min 43 s 13 (Rome, 1999). Il détient également la meilleure performance mondiale masculine en salle avec 3 min 48 s 45 (1997).

Au 20 avril 2017, 1440 coureurs ont couru un jour sous la barre des 4 minutes au mile^[1].

Le 27 mai 2017, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen devient le plus jeune coureur à passer sous la barre des 4 minutes en courant en 3 min 58 s 07 (2017) lors d'une épreuve de la Ligue de diamant (Eugene, 2017)^[4].

Le 26 mai 2019, le couple britannique Joe Morwood et Stephanie Twell établissent un nouveau record du monde lors du Westminster Mile, à Londres, en courant main dans la main en 4 min 50 s^[5].

Le premier record du monde masculin sur le mile fut reconnu par l'IAAF en 1913.

Depuis des dizaines d’années, l’IAAF a en effet fait évoluer les règles d’arrondis pour l’homologation des records. Jusque dans les années 1950, les temps étaient arrondis au 1/5^e de seconde le plus proche, la plupart des courses étant chronométrées manuellement. Dans les années 1960, avec la généralisation du chronométrage électronique, les records furent arrondis au 1/10^e de secondes. Ce n’est qu’en 1981 que le niveau d’arrondi actuel fut adopté, à savoir au 1/100^e de seconde.

Les temps de Cunningham (4 min 06 s 7), de Hägg (4 min 06 s 1 et 4 min 01 s 3), de Landy (3 min 57 s 9), de Snell (3 min 54 s 03) et de Coe (3 min 48 s 95) furent respectivement homologués par l’IAAF sous les temps 4 min 06 s 8, 4 min 06 s 2, 4 min 01 s 4, 3 min 58 s 0, 3 min 54 s 1 et 3 min 49 s 0.

Le premier record du monde féminin sur le mile fut reconnu par l'IAAF en 1967.

• Au 14 juillet 2024^[6]

• Au 14 juillet 2024^[7].

• Le classement d'excellence de l'IAAF en XML
• (en) Statistiques de Runner's World

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