Milan-San Remo 2008

La 99^e édition de la course cycliste Milan-San Remo a eu lieu le 22 mars 2008 sur une distance de 298 kilomètres. L'épreuve fait partie de l'UCI Europe Tour 2008^[1].

Disputé simultanément le week-end suivant Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo a également en commun avec la « course des deux mers » d'avoir quitté le UCI ProTour dont il faisait partie depuis 2005. Il se dispute néanmoins sous l'égide de l'Union cycliste internationale, au sein de l'UCI Europe Tour en catégorie 1.HC.

Long de 298 kilomètres, le parcours démarre de Milan pour rejoindre la côte ligurienne à l'est de Gênes et suit ensuite le littoral jusque San Remo^[2]. Ce trajet comprenant les côtes du Poggio et de la Cipressa dans ses 25 derniers kilomètres^[3] est semblable aux éditions précédentes, mais comprend deux différences notables. Une nouvelle difficulté est introduite : appelée Le Mànie, son sommet se situe au 204^e kilomètre de course. Elle est longue de 4700 mètres, pour une pente moyenne de 6,7 %^[4]. L'arrivée n'est pas située sur la traditionnelle Via Roma, occupée par des festivités, mais en bord de côte sur le Lungomare Italo Calvino.

Comme Amaury Sport Organisation, organisateur notamment du Tour de France et de Paris-Nice, RCS Sport s'est libérée de l'obligation d'inviter toutes les équipes ProTour. Ainsi, la formation Astana n'est pas présente. Les équipes continentales professionnelles Barloworld, Tinkoff Credit Systems, CSF Group Navigare, Serramenti PVC Diquigiovanni, LPR Brakes et Slipstream Chipotle et NGC Medical-OTC Industria Porte ainsi que l'équipe continentale Miche-Silver Cross sont invitées.

La course^[5] est marqué par une longue échappée de 250 km. Un groupe de quatre coureurs, composé de William Frischkorn (Slipstream Chipotle), Filippo Savini (CSF Group Navigare), Nicola D'Andrea (Miche-Silver Cross) et Raivis Belohvoščiks (Saunier Duval-Scott), a compté jusqu'à 18 minutes d'avance avant de se faire reprendre à trente kilomètres de l'arrivée. Plus loin, dans la Cipressa l'Italien Paolo Bettini attaque en compagnie du Suédois Thomas Lövkvist (Team High Road). Ils sont rapidement rejoints par Niklas Axelsson (Diquigiovanni) et Davide Rebellin (Gerolsteiner). Ce groupe est repris à l'entame du Poggio par le peloton lancé par l'équipe Liquigas, tandis que les coureurs attardés dans la Cipressa font peu à peu leur retour.

Dans la dernière ascension, Alessandro Bertolini (Diquigiovanni) passe à l'offensive, suivis par Philippe Gilbert, déjà à l'attaque dans cette difficulté lors de l'édition précédente, Filippo Pozzato, Alessandro Ballan, Rinaldo Nocentini, Davide Rebellin, Fabian Cancellara et Óscar Freire. Dans la descente, un groupe d'une quinzaine de coureurs se trouve en tête. L'entrée dans San Remo voit une vaine attaque d'Íñigo Landaluze contrée par Fabian Cancellara à deux kilomètres de l'arrivée. Le coureur suisse de la CSC n'est pas rejoint par ses poursuivants mal organisés et franchit seul la ligne d'arrivée après sept heures et quatorze minutes de course, avec quatre secondes d'avances sur le groupe réglé au sprint par Filippo Pozzato devant Philippe Gilbert.

Deux ans après son succès à Roubaix, Fabian Cancellara ajoute un « monument du cyclisme » à son palmarès, d'une manière similaire à sa victoire d'étape à Compiègne sur le Tour de France 2007. Après le Monte Paschi Eroica et Tirreno-Adriatico, il s'agit également de sa troisième victoire en trois épreuves consécutives, le plaçant comme favori du prochain Tour des Flandres.

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