Michel Chrestien (personnage)

Michel Chrestien est un personnage de La Comédie humaine d’Honoré de Balzac. Il fait partie du « bocal aux grands hommes », le Cénacle, rue des Quatre-Vents, où se retrouvent des intellectuels intègres. Républicain fédéraliste, il est l'ami de Joseph Bridau. Il devient un grand homme d'État discret, dont l'action restera inconnue.

• En 1819, dans La Rabouilleuse, il est invité chez la mère de Joseph Bridau qui fête l'arrivée de son fils, Philippe, de retour du Texas. Il sert de modèle à Joseph pour un tableau de sénateur romain.
• En 1822, dans Illusions perdues, il se bat en duel avec Lucien de Rubempré pour défendre l'honneur de Daniel d'Arthez que Lucien a injustement attaqué dans un journal, alors même que d'Arthez est son ami.
• En 1830, dans Les Secrets de la princesse de Cadignan, pendant les journées de juillet, par amour pour la duchesse Diane de Maufrigneuse, il sauve la vie du duc de Maufrigneuse.
• Le 6 juin 1832, dans Illusions perdues, il est tué au cloître Saint-Merry, lors de l'insurrection républicaine. Sur la violences à l’encontre des femmes, il rapporte cette discussion sur une conception de l’amitié (entre hommes) « qui ne recule pas devant la complicité » : « Nous ne reculons devant rien, répondit Michel Chrestien. Si tu avais le malheur de tuer ta maîtresse, je t’aiderais à cacher ton crime et pourrais t’estimer encore. […] L’amitié pardonne l’erreur, le mouvement irréfléchi de la passion. »

• Diane de Maufrigneuse
• Le Cénacle (Balzac)

• Pierre Abraham, Créatures chez Balzac, Paris, Gallimard, Paris, 1931.
• Arthur-Graves Canfield, « Les personnages reparaissants de La Comédie humaine », Revue d’histoire littéraire de la France, janvier-mars et avril-juin 1934 ; réédité sous le titre The Reappearing Characters in Balzac’s « Comédie humaine », Chapell Hill, University of North Carolina Press, 1961 ; réimpression Greenwood Press, 1977.
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de « La Comédie humaine » de Balzac, introduction de Paul Bourget, Paris, Calmann-Lévy, 1893.
• Charles Lecour, Les Personnages de « La Comédie humaine », Paris, Vrin, 1967.
• Félix Longaud, Dictionnaire de Balzac, Paris, Larousse, 1969.
• Fernand Lotte, Dictionnaire biographique des personnages fictifs de « La Comédie humaine », avant-propos de Marcel Bouteron, Paris, José Corti, 1952.
• Félicien Marceau, Les Personnages de « La Comédie humaine », Paris, Gallimard, 1977, 375 p.
• Félicien Marceau, Balzac et son monde, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1970 ; édition revue et augmentée, 1986, 684 p. (ISBN 2070706974).
• Anne-Marie Meininger et Pierre Citron, Index des personnages fictifs de « La Comédie humaine », Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1981, t. XII, p. 1237 (ISBN 2070108775).
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de « La Comédie humaine de Balzac », introduction de Boris Lyon-Caen, Éditions Classiques Garnier, 2008 (ISBN 9782351840160).

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