Mercedes-Benz Classe S (Type 220)

La Mercedes-Benz Classe S Type 220 est une série de véhicules haut de gamme du constructeur automobile allemand Mercedes-Benz. Elle fut présentée lors du Mondial de l'automobile de Paris en octobre 1998 et est produite dans la foulée d'octobre 1998 à aout 2005, et reçoit un restylage à l'occasion du Mondial de l'automobile de Paris en octobre 2002. Le constructeur a principalement fabriqué ce modèle en deux carrosseries différentes : en berline tricorps à cinq portes standard dite version courte (W220), ainsi qu'en version longue (V220). Une version limousine appelée Pullman (VV220) a également été proposée.

Le développement a commencé en 1992 sous la direction de Steve Mattin^[1] et les prototypes terminés ont été présentés en juin 1998.

La production de la W220 a commencé à l'automne 1998 et celle du coupé C215 (appelée Mercedes Classe CL) en aout 1999. La production de la série W220 totalise 484 683 unités, soit un peu plus que sa descendante, la Classe S W140^[2].

La production a pris fin en aout 2005, lorsque la W220 a été remplacée par la Classe S W221 dès septembre de la même année.

Le premier croquis est dessiné en octobre 1992 par Steve Mattin, et développé à l'échelle 1:1 à la fin de l'année 1994. En juin 1995, le conseil d'administration de Daimler-Benz AG a approuvé la conception finale de Mattin 38 mois avant la production. Le design extérieur du W220 (en particulier la face avant) a été présenté en avant-première par le concept Mercedes-Benz F200 à la fin de 1996.

Une version restylée de la Classe S a été introduite en septembre 2002, offrant une partie avant plus raffinée avec une calandre plus grande et plus verticale, des optiques de phares transparents des feux arrière restylés, ressemblant à ceux de ses grandes sœurs les Maybach 57 et 62, berlines ultra luxueuses du segment supérieur. Une grande partie de l'extérieur est restée inchangée par rapport aux modèles de première phase.

À l’intérieur, le restylage a résolu plusieurs problèmes liés au système COMAND (système de navigation et écran multifonctions) et à d’autres fonctionnalités intérieures. Les suspensions Airmatic, sujettes à diverses problèmes de fiabilités ont également été revues.

Plus de 300 brevets furent déposés par Mercedes-Benz pour cette génération de Classe S^[3]. La quintessence de ces avancées technologiques réside dans l'Adaptive Cruise Control. Bien que certaines marques japonaises comme Mitsubishi et Toyota aient déjà abordé cette technologie, Mercedes-Benz développe une technologie utilisant un radar intégré dans la calandre, permettant à la voiture de récupérer des informations plus précises et rapidement, tout en étant couplé au régulateur de vitesse. C'est ainsi qu'en 1999 est né le système DISTRONIC^[4].

La Classe S W220 reçoit la suspension "Airmatic" de série et peut être équipée des suspensions actives Active Body Control (ABC). Elle introduit également le Linguatronic (commande vocale pour le téléphone et la radio), un système de désactivation des cylindres actifs appelé ZAS (uniquement sur S500 et S600), et peut être conduite sans clé grâce à la carte Keyless Go, des équipements totalement inédits pour l'époque. En 2002, elle est également équipée d'une traction intégrale, connue sous le nom de "4Matic"^[4] ainsi que le Pre-Safe (système de freinage automatique d'urgence), activant de manière automatique les feux de détresse, la remontée des vitres électriques et agissant sur les prétensionneurs de ceintures pour la sécurité des passagers.

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