Menachem Gueffen

Menachem Gueffen (en hébreu : מנחם גפן), né le 19 mars 1930 à Haïfa et mort le 12 février 2016 à Lécousse, est un peintre et caricaturiste israélien.

Gueffen est né à Haïfa, alors sous mandat britannique, dans une famille juive originaire de Pologne. En 1947, à l'âge de 17 ans, il rejoint le Palmach. Il est blessé en mai 1948 à Malkia et hospitalisé pendant huit mois. De 1949 à 1953, il étudie les arts graphiques à l’École des beaux-arts Bezalel à Jérusalem, puis de 1959 à 1963 à l’École des beaux-arts de Paris^[1].

Il travaille principalement en grand format, essentiellement à l’huile sur toile. Ses œuvres récentes mêlent collages, huile, toile de jute ou sac sur toile naturelle ou bois. Il produit également de nombreux dessins, souvent à partir de croquis de modèles vivants^[2].

Il illustre aussi des ouvrages, comme Robinson Crusoé (Am Oved, années 1960) et The World's Best Jewish Jokes de Ben Eliezer (1984)^[3].

De 1967 à 1988, il a vécu et travaillé à Londres, en Europe et aux États-Unis^[4]. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections privées et régulièrement mises aux enchères en Europe et en Israël^[5]. Le Musée américain d'histoire naturelle de New York lui commande en 1977 une série de cinq tableaux représentant « le cycle de la vie dans le judaïsme »^[6].

Son style est figuratif-expressionniste, avec une forte présence de figures féminines^[7],[8]. L’œuvre Dialogue avec La Ronde de nuit, composée de neuf toiles, est née de sa fascination pour Rembrandt, et en particulier pour le célèbre tableau La Ronde de nuit^[2].

Menachem Gueffen a d’abord été marié à Shosh Paz (également connue sous les noms de Shoshana Pazi, puis Shoshana Dudai), une artiste peintre originaire de Kfar Yehezkel^[9]. Il épouse ensuite l’actrice britannique Diana Rigg en 1973 ; leur mariage se termine par un divorce en 1976^[1]. En 1987, il se marie avec Judy Hillman^[10]. À partir de 1991, il s’installe en France, où il vit jusqu’à sa mort en 2016.

• Palmach
• Diana Rigg

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