Licinius Granius

Granius Licinius est un historien romain du II^e siècle apr. J.-C., son activité semble être attestée sous le règne des empereurs Hadrien et Antonin [le pieux].

La datation précise de sa vie reste incertaine.

Ses écrits en latin ont été découverts en 1853 sur un palimpseste dit Add n°17212, folio 1-8, et 10-13; conservé au British Muséum. Ce manuscrit semble provenir d'un monastère égyptien dédié à Marie.

Ce manuscrit, découvert en 1853, est difficile à lire, car il se présente comme un « double palimpseste » : une copie du V^e siècle a été en partie effacée au VII^e siècle par un traité de grammaire en lettres cursives « africaines », puis de nouveau surchargée, aux IX^e – X^e siècle par l'inclusion d'une traduction en syriaque d'homélies de Jean Chrysostome. Malheureusement ce document déjà fort délabré à sa découverte, a été déchiffré par les savants George et Karl Pertz, en utilisant une méthode chimique trop invasive, qui a ensuite causé des dommages au manuscrit^[1].

Connu avant tout comme un historien et amateur de curiosités romaines, dite « archélogiques ».

Cité seulement par Macrobe (Sat. 1,16.30) et Servius (Aen Comm 1,737) dans son commentaire virgilien, Granius Licinius semble être un érudit actif à l'époque d'Hadrien.

Il est possible de déceler que cet historien semble se réclamer de Fronton (grammairien), son contemporain en transposant le principe de l'histoire dite utilitaire, que prônait le Maitre de l'empereur Marc Aurèle. Soit la collecte de faits dits " archéologiques" de realia (à la mode à l'époque antonine), mais dans un contexte républicain romain qu'aurait désavoué Fronton ^[2]. Car il s'agissait d'une époque historique choisie dans son récit par Granius, qu'il jugeait cependant secondaire.

Par exemple, selon lui, Salluste ne doit pas être lu comme un historien, mais comme un orateur. Il semble faire état d'un jugement défavorable sur le style de Salluste, que partageait singulièrement Fronton.

Les fragments du palimpeste Brit Mus ads MS 17212, dépeignent Gracianius comme une historien plutôt scrupuleux, et concret, soucieux de précisions par endroit.

Granius a compilé un rapide épitomé en 40 livres de l'histoire romaine, s'appuyant principalement sur Tite-Live et Salluste, qui s'étendait sur au moins 36 livres, riches en anecdotes et en détails légendaires. Seules des parties fragmentaires des livres XXVI, XXVIII, XXXIII, XXXV-XXXVI, de 163 à 78 av. J.-C., subsistent dans un palimpseste. Plus précisément, les fragments retrouvés mentionnent des événements de 165, 105 87 et 78 av. J.-C.

Cet ouvrage semblait s'étendre dans son récit depuis les origines anciennes de Rome jusqu'à l'époque de Jules César.

Granius Licinianus reflète l'évolution de la pensée historique autour du IIe siècle, avec une tendance pour l'expression d'opinions assez claires, et ce, malgré le caractère un peu romancé parfois de son œuvre.

Il tente d'offrir un vision de l'Histoire assez sobre, mais se voulant divertissante, à la manière de l'érudition qui avait cours à son époque sous les empereurs dits Antonins.

Si Granius reste ancré dans l'histoire politique romaine, sa perspective par endroits (ne pas oublier qu'on possède de lui que des fragments ce qui empêche une vision globale de son œuvre), englobe une narration détaillant aussi les infrastructures économiques, territoriales, et militaires romaines (avec le souci de détails sur les termes techniques militaires notamment). son analyse de la crise républicaine intègre des paramètres plus fiscaux (reforme de portoria), logistiques (ravitaillement des armées), et cadastraux (centuriations syllaniennes). cette approche semble faire de lui un historien de coloration plus économique et social.

Un analyse plus récente des fragments de son histoire par Guillaume DELACHAPELLE, révèle que Granius ne se contentait pas des seules sources écrites, mais verifiait en partie leur validité par l'observation des indices materiels sur l'espace romain.

cela semble être une méthode historique assez peu courante pour l'époque, plus attachée a la seule tradition littéraire de l'Histoire.

la recherche récente semble pouvoir permettre de mieux percevoir l'originalité de cet historien dit " mineur" de l'époque antonine. Granius applique à l'histoire républicaine son souci du détail concret.

Granius a également écrit des Cenae Suae, un ouvrage encyclopédique à vocation antiquaire à la manière d'Aulus Gellius.

l'examen de certains fragments de l'histoire de Granius permet désormais de mieux nous représenter les paysages antiques.

En effet le projet Ager Campanus de l'Université de Naples, a pu utiliser cette source pour réinterpréter d'une meilleure manière les traces de centuriation syllanienne près de Capoue ^[3]

et permettre aussi de mieux reconstituer le paysage antique ^[4].

Le fragment 35.2-3 ^[5] décrit la limitatio (bornage) des terres confisquées par Sylla en 82 av JC. Granius note en effet des détails ignorés par Appien ou Cicéron : "agros per centurias divisit [...] terminosque lapideos cum titulis posuit"

(traduction il divisa les terres en Centuries (...) et posa des bornes de pierre avec inscriptions) Certaines bornes syllaniennes déposés par des commissaires agraires, ont bien été depuis retrouvées près de Capoue portent des inscriptions cohérentes avec le récit de Licinus Granius (ex CIL x 3826); cette méthode de répartition de l'espace est par ailleurs bien décrit, bien plus tard par Hygin le Gromatique dans son ouvrage de limitibus. De son coté l'historien Appien confirme bien une politique de confiscation des terres à l'époque Syllanienne, dans un contexte de conflit de propriété.

Licinius Granius aurait pu ainsi consulter des archives des commissaires agraires romains -comme le suggère le chercheur Guillaule DELACHAPELLE- dans le but de montrer le caractère systématique des confiscations syllaniennes (en contraste avec les réformes augustéennes). Cependant ce témoignage de l'histoire ne peut pas pour l'instant être généralisé a l'ensemble des terres des citoyens romains dans l'Empire, mais ne s'applique de manière avérée qu'a la Campanie.

Cette information historique que notre historien est le seul a mentionner si explicitement, confirme ainsi indirectement que la politique agraire de Sylla a bien préfiguré celle plus tard de l'Empereur Auguste.

Cette information permet de mieux reconsidérer l'histoire sociale et économique de l'époque républicaine romaine.

• Granii Liciniani reliquiae, Editit Nicola Criniti, Leipzig, bibliotheca Teubner, 1981.
• M Flemisch licinanus ré-édition 1967
• CHOUQUER G. les transformations des cadastres romains tardifsédition Errance 2008.
• Pierre Hamblenne recension du texte latin avec divers compléments & précisions in Revue Belge de philologie et d'histoire, tome 62, fasc 1, 1984, p. 166.

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