Le Berger extravagant

Le Berger extravagant est un roman écrit par Charles Sorel publié entre 1627 et 1628. Lors de sa réédition en 1633, Sorel l'intitule « Anti-roman ».

Atteint de folie romanesque pour avoir lu trop de romans pastoraux et avoir assisté à trop de représentations de comédies pastorales, incapable de distinguer son monde imaginaire de la réalité, à l’âge de vingt-cinq ans le jeune bourgeois parisien Louis, destiné à une vie de riche marchand de soie, décide de changer de nom et d’existence ; il commence une errance dans les campagnes de Saint Cloud, un extra-vagare^[pas clair], qui l’éloigne à la fois de la raison et de la société. C’est là qu’il rencontre la jeune servante Catherine, dont il tombe amoureux et qu’il rebaptise avec un nom d’héroïne de roman: Charite. Poursuivant son idéal utopique de vie pastorale, accompagné par un valet, Carmelin, et suivi par un cousin, un sage bourgeois, qui voudrait le renfermer aux Petites Maisons, l’asile psychiatrique parisien de l’époque, Louis/Lysis rencontre un adjuvant, Anselme, qui, pour s’amuser, avec une compagnie de jeunes aristocrates l’accompagne dans ses aventures.

Ce sont ces aventures bouffonnes qui occupent les à peu près mille six-cent pages du roman Le Berger extravagant de Charles Sorel. En mettant en scène de façon burlesque un personnage chimérique qui se prend pour un héros de roman pastoral, il inaugure la démarche d’un roman qui met à distance le romanesque. Le roman au cours de son histoire dénonce souvent l’effet pervers de la lecture des romans sur des personnages influençables^{[source secondaire nécessaire]}.

• Le Berger extravagant (Wikisource)

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