Lambretta

Lambretta est le nom de la marque de scooters fabriqués par la société italienne Innocenti SpA qui doit son nom à son usine de Lambrate près de Milan. L'usine a été créée en 1947 et a cessé ses activités en 1972, avant de sortir de nouveaux modèles en 2018.

À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise Innocenti SpA, spécialisée dans les tubes industriels non soudés en acier et les échafaudages à montage rapide, voit, comme la majorité de l'industrie italienne, son activité reprendre fortement.

À la recherche de nouveaux marchés pour étendre son champ d'activités, Ferdinando Innocenti s’oriente vers un besoin particulier de la nouvelle vie civile : le transport populaire.

À l'instar de Piaggio et sa Vespa, le scooter va devenir le produit principal du nouveau département transports d'Innocenti qui, dès 1956, se lance également dans la construction automobile.

La maison Innocenti dessine son premier scooter (dit « modèle A ») en 1947 dans son usine de Lambrate près de Milan. L'endroit donne son nom au scooter puis, à la marque : Lambretta. Elle fait figure d'icône au sein du mouvement Mods.

Le Lambretta A est un scooter biplace à moteur central monocylindre 2-temps, de 123 cm³, avec transmission par arbre sous carter faisant bloc avec le moteur. Il possède trois vitesses à commande au pied et atteint la vitesse de 70 km/h sur ses roues de huit pouces. Le châssis tubulaire comprend une partie centrale à section carrée surmontée de tubes ronds supportant la selle, le réservoir et le coffre. Sur ce premier modèle, il n'y a pas de suspension arrière.

Il est suivi, en 1948, par le modèle "B", assez similaire, mais avec une suspension arrière, des roues plus larges, une commande des vitesses par poignée tournante et un compteur de vitesse.

En 1949 apparaît le premier triporteur sous la marque « LAMBRO » sur la base du modèle "B". En France, mais avec un moteur différent, le triporteur sera diffusé sous le label « P. Vallée ».

1950 voit l'arrivée du modèle "C" qui abandonne le cadre à section carrée pour un cadre monotube rond, mais qui conserve la même disposition de base sous un aspect simplifié, réduit à l'essentiel.

Une version luxe du C est produite avec des ailes pour couvrir le moteur et un tablier complet : le Lusso C ou LC.

Après quoi, sort, en 1951, le modèle "D" en 125 et 150 cm³, très proche du "C", avec un refroidissement par air forcé pour le 150 D et une vitesse maximum de 80 km/h. La version carénée suit également, c'est le fameux "LD" produit jusqu'en 1959 en 125 et 150 cm³ pour 5 et 6 ch, y compris en France près de Troyes où la SIT (Société Industrielle de Troyes) produit les Lambretta LD françaises. Au début, la carrosserie est similaire à celle du LC, seule la couleur diffère (marron pour LC, gris bleu pour LD). Toutefois, la réglementation française impose un phare de plus grande dimension. Les premières LD ont donc une collerette agrandie pour accueillir un phare aux normes françaises, avant que soit ajouté un élément central au tablier et comportant un logement de phare redessiné et agrandi, en 1953. Dans le même temps, la selle, qui était celle du LC (cuir et ressorts) devient sur le LD une élégante selle en caoutchouc galbée de couleur bleue.

Le "LD" se fait au fil des années d'utilisation une solide réputation de fiabilité auprès de ses utilisateurs, et son moteur centré lui donnerait également une meilleure tenue de route que son concurrent, le Vespa de Piaggio.

Des essais de scooters économiques sont aussi réalisés avec les modèles "F" et "E", forcément moins prestigieux.

L'année 1957 représente un tournant pour les scooters Lambretta. Le TV 175 (Turismo Veloce 175) apparaît. C'est un design entièrement neuf, toujours sur châssis tubulaire avec deux particularités qui ont accompagné Lambretta jusqu'à son extinction : le moteur horizontal refroidi par air forcé et le garde-boue avant fixe.

Le TV 175 série I se veut sportif, équipé de quatre vitesses, de roues de dix pouces, son 175 cm³ de 8,6 ch lui permet de dépasser (de peu) le mur des 100 km/h. Il loge encore le phare dans le tablier et est équipé en série d'une grande selle biplace. Produit jusqu'en 1959, son moteur souffre de fragilité.

Sur la même base, Innocenti sort les Li 125 et Li 150, plus populaires avec leurs deux selles individuelles et des performances de 75 et 85 km/h. Les Li série I bénéficient d'un moteur horizontal fiabilisé, à transmission par chaîne sous bain d'huile, qui devient la base technique de tous les moteurs Lambretta à suivre.

La "Li série II" en 1959 transforme un peu les TV 175, et LI 125 et 150, en déplaçant le phare sur le guidon, et apporte quelques menues améliorations techniques et innovantes qui favorisent les performances.

La "Li série III" sort en décembre 1961. Pour cette fois, le modèle populaire "Li" est le premier à être commercialisé.

Le changement est assez drastique, la ligne ronde et curviligne des séries I et II est abandonnée au profit de ce qu'on appellera la slim line (ligne fine). La ligne générale du scooter est beaucoup plus tendue.

Mais il y a plus qu'un seul changement de ligne, le "TV 175 série III" sort en 1962 avec une évolution de la slim line : guidon avec feu^[Quoi ?] octogonal, nouvelle descente^[Quoi ?] et grille de klaxon, garde-boue redessiné. Le TV est un des premiers deux-roues équipé en série d'un frein avant à disque (mécanique, flottant dans le moyeu). Il sort tout d'abord avec les mêmes ailes que le Li, mais bénéficie bientôt d'un nouveau design d'ailes.

Le "TV" partage son design (hormis le frein à disque) avec le "Li 150 Special" sorti en 1963, un modèle intermédiaire entre le populaire "Li" et le sportif "TV". Sur cette base sont déclinés en 1968 les "Special 125" et "SX 150" quasi identiques au Special, et le "SX 200" avec frein à disque, dont la nouvelle paire d'ailes cache un 200 cm³ de 11 ch, donné pour 107 km/h.

Innocenti fait aussi quelques tentatives de design, comme son concurrent Vespa, avec des coques autoporteuses (Junior 100, J 50…) pour des résultats et des succès très relatifs.

En 1968, la firme fait appel aux services du designer Bertone pour ses nouveaux modèles. Il va tout d'abord concevoir une nouvelle gamme de petites cylindrées avec les "Vega" et "Lui", sortes de scooters minimalistes et futuristes, trop peut-être. La niche marketing que le Ciao de Piaggio prend plus tard échappe à Lambretta : il est trop tôt.

En 1969, Bertone pousse la slim line à son paroxysme, en tirant encore plus les lignes et en adoptant l'esthétique et le feu^[Quoi ?] rectangulaire à la mode pour les voitures de rallye de l'époque : ce sera le "DL" (De Luxe) 125, 150 et 200. Les performances des trois motorisations sont également revues à la hausse, le "DL 200" (appelé « GP Grand Prix » sur le marché britannique) atteint la barre des 110 km/h.

Ce scooter est le dernier des Lambretta avant la relance de la marque fin des années 2010.

Dès la fin des années 1960, Innocenti produit déjà des automobiles sous licence BMC et notamment la Mini. La division Innocenti Transports est rachetée par British Leyland en 1972, et arrête la production des scooters. L'entreprise rencontre déjà un certain nombre de problèmes, dus, selon les historiens officiels^{[pas clair][réf. souhaitée]}, à la situation du marché, l'action des syndicats, le manque de support des politiques et l'état de santé de Luigi Innocenti qui a succédé à son père Ferdinando, décédé en 1966. BMC au bord de la faillite en Grande-Bretagne revend Innocenti Automobiles à De Tomaso qui revend la société à Fiat en 1990.

La complexité de production des scooters Lambretta n'est sans doute pas étrangère non plus à cette situation, le nombre de pièces et les processus de construction étant, par exemple, beaucoup plus nombreux que ceux d'une Vespa.

Cependant, au milieu des années 2010, la firme Innocenti SA relance Lambretta. S'ensuit la sortie de nouveaux modèles comme les V50 Spécial, V125 Spécial et V200 Spécial. Lors du salon EICMA 2019 en Italie, Lambretta présente le nouveau G-Spécial 325 cm³. En février 2020, la version électrique haute puissance du G-Special est lancée au Delhi Auto Expo. Lambretta a pour objectif de devenir le numéro 1 mondial du segment des marques de scooters classiques italiens avant 2028. Avec 610 revendeurs répartis dans 37 pays^{[source secondaire nécessaire]}, Lambretta a consolidé la reconnaissance mondiale de sa marque de style de vie née à Milan en 1947. La société KSR Group se charge de la distribution de la marque en Europe.

La renommée mondiale de Lambretta est confirmée par le nombre important de pays où les modèles ont été produits sous licence, principalement l'Espagne, l'Argentine, le Brésil, la France, l'Allemagne, l'Inde. Dans une moindre mesure, d'autres États dans le monde ont accueilli des chaînes de montage de l'une des nombreuses séries de Lambretta^[1].

Après la faillite de sa division automobile en 1929, rachetée par Fiat, la société NSU Motorenwerke AG a continué la fabrication de motos. Le succès de la Lambretta a incité NSU, qui n'avait produit qu'un seul modèle de motocyclette, la NSU Quickly de 50 cm³, mais jamais de scooters, à acquérir en 1950, une licence de fabrication pour les scooters Lambretta LC et LD 125 puis, la version plus puissante « 150 » en 1954, commercialisés sous la marque « NSU-Lambretta » jusqu'en 1957. 117 045 exemplaires de Lambretta ont ainsi été fabriqués en six ans. NSU a poursuivi la fabrication du modèle sous l'appellation « NSU Prima » jusqu'en 1964, en 160 645 exemplaires. NSU abandonne ensuite très brutalement la production des deux-roues, espérant refaire fortune avec l'automobile, mais il doit faire face à la crise de 1968.

Pour éviter une seconde faillite, Audi rachète NSU en 1969 mais doit arrêter toutes les activités NSU, à la suite de sa faillite en 1977. L'outillage pour la fabrication des scooters Lambretta, installé chez NSU, a été vendu en 1963 à la société yougoslave Pretis à Vogošća, près de Sarajevo, où les Prima III et V ont été fabriqués sous le nom de « NSU-Pretis » pour le marché yougoslave.

NSU aura eu le mérite d'exporter les scooters Lambretta aux États-Unis, chose que la maison mère Innocenti n'avait jamais réalisée.

En Espagne, la première licence Lambretta est concédée à la société Serveta qui en fait l'acquisition en 1952. Quasiment tous les modèles italiens ont été fabriqués en Espagne avec des mises à jour continues à partir de janvier 1954. Après l'arrêt de la fabrication dans les usines milanaises en 1972, les modèles produits en Espagne ont été exportés en Italie. À partir du début des années 1980, le volume des ventes commence à fléchir inexorablement. En 1982, le nom Serveta est abandonné et l'usine espagnole commercialise ses modèles sous la marque « Lambretta SAL ». En 1985, la production est transférée d'Eiber à Amurrio. En 1989, le marché n'étant plus suffisant, la société décide d'arrêter la fabrication^[2].

• Scooters
  • Lambretta D/LD 125/150 cm³ – (1953-58)
  • Lambretta Li 125/150 cm³ II^e série – (1959-66)
  • Lambretta TV 175 (1963- )
  • 150 Special - (1966- )
  • JET 200 - 200 cm³ - (1966-)
  • Pony 200 - (1973-89)
  • 125/150 - (1975-83)
  • Li Scooter Line 62 séries I-II-III (1962-89)
  • Lince 125/150/200 cm³ (1983- )
  • Pony 200 - (prototype 1989)
• Triporteurs
  • Lambretta FB
  • Lambretta FC

En 1951, Ferdinando Innocenti, patron du groupe Innocenti S.p.A. et de Lambretta, accorde à Robert Fenwick la licence pour fabriquer les scooters Lambretta en France par la société Lambretta SIT (Société Industrielle de Troyes) dans l'usine Fenwick de Saint-Julien-les-Villas, près de Troyes. Les tout premiers lots de Lambretta LD 125 Mk1 vendus en France sont des modèles importés d'Italie. La fabrication des scooters commence réellement au début de l'année 1952, à raison de 280 exemplaires par jour. Le cadre du scooter est similaire au "Lambretta LC" italien, seule la couleur différe. Le modèle italien est marron et le français gris bleu.

En 1960, il est décidé d'arrêter la production en France. Le dernier scooter Lambretta-SIT sort des chaînes de montage en septembre 1960^[3], le dernier triporteur en octobre 1961. La justification de cette décision tient à plusieurs facteurs qui pèsent lourdement sur les ventes^[4] :

• la guerre d'Algérie maintient sous les drapeaux pendant deux ans de jeunes conscrits et donc les clients potentiels ;
• la nouvelle législation française sur les casques de protection ;
• deux fortes hausses successives de la TVA ;
• le coût prohibitif de l'assurance qui subit une augmentation de 1 000 %, au point qu'il était devenu rare de voir circuler une moto sur les routes de France. Cette situation perdure tout au long de la décennie 1960. Seuls les cyclomoteurs, classés comme des vélos motorisés, échappent à cette hausse des coûts et maintiennent leur popularité ;
• l'essor de l'automobile comme moyen de transport.

La fabrication des scooters Lambretta à Troyes a duré une dizaine d'années, 196 377 scooters ont été produits entre 1951 et 1961 et 10 000 triporteurs Lambretta F.300.

Les caractéristiques des modèles Lambretta France et leurs productions annuelles sont les suivantes^[5] :

L'Inde est certainement le pays où les modèles Lambretta produits sous licence Innocenti^[6], ont été les plus nombreux et commercialisés le plus longtemps par deux sociétés différentes : API (Automobile Products of India (en))^[7], société mixte publique-privée implantée à Bombay de 1955 jusqu'en 1972. La licence d'origine impose que les modèles fabriqués ne soient commercialisés que sur le territoire indien. La première série est assemblée en CKD localement avec contrôle qualitatif italien avant que API n'achète une licence complète et que la production utilise des composants locaux, comme imposé par la loi indienne, l'année suivante.

Après le rachat de la division Innocenti Transport par BMC en 1972, la direction britannique décide d'arrêter la production de scooters en Italie et vend (sous la pression du gouvernement indien) tout l'outillage à la société d'État SIL, créée spécialement à cet effet. La licence de production est alors retirée à API qui continue malgré tout à produire les modèles Lambretta de manière autonome avec des composants locaux jusqu'en 1992. S.I.L. (Scooters India Ltd.), société d'État, implantée à Lucknow, démarre immédiatement la fabrication grâce à l'outillage transféré avec les licences de fabrication des scooters et triporteurs. Les modèles A.P.I. sont renommés pour éviter toute confusion. La fabrication des fameux tuk-tuk connaît un succès sans précédent au point qu'ils restent en production jusque dans les années 2000. La production des scooters est arrêtée en 1997. Les modèles Lambretta sont ainsi fabriqués pendant 25 ans sans changements. S.I.L. produit le dernier scooter, un Lambretta DL 200, en août 1997 et se concentre sur les triporteurs. La société ferme en 2021^[8].

• Scooters
  • Lambretta LI150 série 2 - scooter
  • Lamby 150 - scooter
  • Lamby Polo (150) - scooter
  • MAC 175 S - scooter
  • Lambretta DL 125/150/200 - scooter
  • Lambretta GP - scooter
  • Lambretta J - scooter
• Triporteur
  • API Lamby rickshaw / Lambretta rickshaw - Triporteur Tuk-tuk

La société d'État S.I.L. (Scooters India Ltd.) a fabriqué les scooters Lambretta et les a commercialisés sous les marques « Lambretta » à l'exportation, « Vijai » sur le marché indien et les triporteurs Lambretta Lambro sous la marque « Vikram ».

• Scooters
  • Lambretta GP150 - scooter
  • SIL-Lambretta GP200 - scooter
  • Vijai Super - scooter
  • Vijai Deluxe - scooter
  • Vijai Vulcan - scooter
  • Allwyn Pushpack - scooter
  • Vijai Grand Prix 150 - scooter
• Triporteurs
  • Vikram 450D/750D/750D (WC)
  • Vikram 410G/600G
  • Vikram EV

Les productions Lambretta trouve leur place dans quasiment tous les pays d'Amérique latine^[9].

Dès la fin des années 1940, un lot de deux mille Lambretta est exporté en Argentine et vendu en très peu de temps. Au vu de ce succès, Lambretta accordé les licences à un producteur local à qui Innocenti a déjà cédé une licence à sa filiale SAIT pour produire des tubes sans soudure pour l'industrie pétrolière. À partir de 1950, les premiers scooters Lambretta D et Ld, renommés « Siambretta », sont assemblés dans les usines argentines de la société SIAM, suivis de la série Li, puis le Lambretta Li Mk2 en 1960. La série TV 175 est également produite par SIAM mais dans une version simplifiée techniquement et esthétiquement. La production prend fin en 1970 mais l'outillage est racheté par une petite entreprise qui recentre la production sur les triporteurs Lambretta Lambro, similaire à ceux produits sous licence en Inde.

La société SIAM a exporté les scooters Lambretta pour y être assemblés en CKD au Chili.

Au Brésil^[10], Lambretta crée une filiale « Lambretta SA » dans le quartier Lapa de São Paulo pour fabriquer, à partir de 1955, les modèles des séries D et Ld à plus de 50 000 exemplaires par an. En 1960, Lambretta cède la majorité du capital de la société qui prend le nom de « Cia. Industrial Pasco Lambretta », renommée « Brumana e Pugliese S/A » en 1971. À cette époque, les marques japonaises à peine arrivées sur le marché brésilien exercent une concurrence rude avec des prix très bas. La dernier modèle brésilien de Lambretta est lancé en 1979, la Lambretta Tork, trois ans avant que l'entreprise ne ferme définitivement ses portes.

En Colombie, la société « Auteca » (Auto Technica Colombia) commence à assembler des scooters sous licence en 1960, la gamme Lambretta Séries 3 Slimstyle, Serveta/Eibar d'Italie, mais également avec les modèles fabriqués en Inde, les Lambretta DL/GP.

La production de scooters Lambretta se poursuit même après l'arrêt de la fabrication en Italie, grâce aux accords de collaboration signés avec Bajaj of India, aves des scooters Piaggio Vespa en utilisant la technologie et l'outillage Vespa des années 1960.

Dans les années 1960, Lambretta dispose d'un atelier à Johor qui produit des scooters Lambretta SX 150, avec des composants importés d'Italie^[11].

Motivé par la concurrence avec Vespa et le besoin de reconnaissance, Lambretta s'attache à battre des records de vitesse non seulement sur scooter, mais aussi sur deux-roues en général, entre 1949 et 1951, dans les catégories 125 et 175 cm³. Des versions diverses des modèles C et D, du légèrement caréné à la torpille, battent plus d'une cinquantaine de records pendant cette période, jusqu'au kilomètre lancé à 201 km/h en 125 cm³, record après lequel Piaggio déclare finalement forfait. Ce record demeure à ce jour en seconde position dans la catégorie des 125 cm³. Nombre de ces records sont enregistrés sur l'autodrome de Linas-Montlhéry. En 1949, avec un scooter presque de série piloté par Angonoa, Brunori, Rizzi et Umberto Masetti, établissant treize records mondiaux en catégories 125 et 175 cm³, sur l'autoroute de Rome à Ostie, dont les 500 milles à 95 km/h. En 1950, Masetti, Mascherini, et Dario Ambrosini, tentent de battre des records à Montlhéry, pour couvrir une longue durée et courent 100 km à 126 km/h.

Particulièrement prisées des Britanniques, les courses amateurs sur différents types de voies dans la même épreuve connurent un certain succès.

^{[source secondaire nécessaire]}L'Île de Man, connue pour ses courses de deux-roues motorisé, est, par exemple, dans les années 1960 et début 1970, le théâtre de multiples épreuves du genre sur ses routes improbables et ses sentiers. Les séries III purent croiser le fer avec les SS180 et Rally de chez Vespa, en profitant des légendaires conditions météo du lieu. Clou de l'épreuve, le passage à pleine vitesse du Druidhale, mare barrant l'un des sentiers du prétendu circuit. Qui a déjà tenu un guidon sur les minuscules routes de cette île comprend aisément l'aspect totalement déraisonnable de ces épreuves, et donc leur attrait sans pareil. Nombre de Lambrettistes accordent d'ailleurs aujourd'hui^[Quand ?] plus d'importance à ces épreuves amateurs qu'aux records d'usine, et les configurations racer qui leur sont attachées sont toujours très appréciées.

La liste ci-dessous reprend les modèles fabriqués en Italie^[12],[13].

Le terme de « Lambretta » ou « Lambreta » est couramment utilisé au Portugal pour désigner tout type de scooter, en utilisant une marque commerciale pour désigner un engin quelconque, comme Mobylette, Caddie ou Kärcher qui sont des marques commerciales, à l'image de la chanson Lambreta chantée par le fadiste António Zambujo figurant dans son album Quinto^{[réf. souhaitée]}.

• Nigel Cox, Lambretta, an illustrated history^{[réf. non conforme]}
• Lambretta club of Great Britain, lambretta catalogue^{[réf. non conforme]}
• Vittorio Tessera, Lambretta the definitive history, 2000^{[réf. non conforme]} (ISBN 8879112147)

• Innocenti SpA
• Liste des fabricants de scooter

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