La Malbaie (Percé)

La Malbaie (déjà appelée baie des Morues) est une baie du golfe du Saint-Laurent située au nord de la ville de Percé, dans la région de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine au Québec (Canada).

Citant l'Itinéraire toponymique du Saint-Laurent, la Commission de toponymie du Québec reprend : « C'est Samuel de Champlain qui nomma cette baie du nom descriptif Male Baie, en 1608. C'est parce qu'il y trouva mauvais ancrage pour ses navires que le navigateur lui attribua ce nom^[1]. »

La Mémoire du Québec avance une autre genèse : « Samuel de Champlain et ses prédécesseurs l'appelaient baie des Morues ; l'usage du l au lieu du r dans la région transforma le nom en baie des Molues qui fut traduit Molues Bay par les Anglais, puis devint Malbaie pour les francophones »^[2].

Dans une carte de 1687, on l'idenfifie comme étant la « Baye des Morües ».

Par contre, le nom de Malbaie apparaît sur une carte de Jacques L'Hermitte levée en 1724^[3].

L'organisation municipale du territoire à l'ouest de la baie débute avec l'érection du Township de Malbay le 1^er juillet 1845^[4].

• Plan de la rade de l'Isle Percée, 1687
• « Mal Baie »
  1724, 1780
• Township of Mal Bay, 1852

Entre la Pointe Saint-Pierre au nord et le Rocher Percé au sud, La Malbaie a une largeur de 10 km. Sa profondeur est d'environ 8 km.

Au fond de la baie, un banc de sable s'étend sur 5,8 km. Un goulet, par lequel l'eau de la mer entre à marée haute, se trouve au nord. À l'ouest de ce barrage naturel, une lagune reçoit les eaux de quatre rivières. Au Québec, ce type de lagune est appelé « barachois »^[5].

Le barachois de Malbaie s'étend sur 10 km² de milieux aquatiques, humides et forestiers^[6].

Il reçoit les eaux des rivières suivantes, du nord au sud :

• Rivière Malbaie
• Rivière Beattie
• Rivière du Portage
• Rivière Murphy

Le barachois, avec sa lagune et ses rivières, sert d'habitat à 25 espèces de poissons dont le saumon atlantique^[7].

Sur le banc de sable poussent l'ammophile à ligule courte et l'élyme des sables^[8].

Quelque 315 hectares de milieux naturels dans le barachois de Malbaie sont protégés par Conservation de la nature Canada^[9].

Plusieurs lieux avoisinant ont reçu des noms se référant à La Malbaie.

1. Rivière Malbaie, un affluent de La Malbaie
2. Saint-Georges-de-Malbaie, une municipalité, fusionnée en 1971 à la ville de Percé
3. Ruisseau Malbaie, Mont-Alexandre (Territoire non organisé)
4. Grande Malbaie, fosse à saumon, Mont-Alexandre
5. Petite Malbaie, fosse à saumon, Mont-Alexandre
6. Réserve naturelle de la Rivière-Malbaie, Percé

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