Léon Delaere

Léon Théobald Delaere, né le 1^er février 1898 à Gullegem (Belgique) et décédé le 14 juin 1983, est un prêtre religieux capucin belge, missionnaire au Congo. Il fut évêque de Molegbe de 1959 à 1967.

Entré dans l’ordre des frères mineurs capucins, Léon Delaere y est ordonné prêtre le 23 septembre 1923^[1]. Il exerce son ministère sacerdotal comme missionnaire au Congo belge.

Le 13 novembre 1958, le pape Jean XXIII nomme le père Debaere vicaire apostolique d’Oubangui-Belge (avec siège titulaire de Fesseë (de))^[1]. Il reçoit la consécration épiscopale le 5 avril 1959 des mains de François Van den Berghe (de) avec comme co-consécrateurs Jean Ghislain Delcuve (de) et Camille Vandekerckhove^[1]. Quelques mois plus tard, le 10 novembre 1959, la hiérarchie catholique est officiellement établie au Congo, en vue de l’indépendance du pays qui aura lieu le 1^er juillet 1960. Le vicariat apostolique d’Oubangui-Belge devient diocèse sous le nom de Molegbe. Léon Delaere en est le premier évêque.

Léon Delaere participe aux quatre sessions du Concile Vatican II (1962-1965)^[1].

Le 3 août 1967, Léon Delaere donne sa démission qui est acceptée par le pape Paul VI, qui le nomme évêque titulaire de Rusibisir (de)^[1]. En 1976, il renonce à ce siège^[1]. Léon Delaere meurt le 14 juin 1983^[1].

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