Karo (chanteuse)

Karo, nom d'artiste de Caroline Vallée, née à Sherbrooke en 1946, est une auteure-compositrice-interprète québécoise, connue notamment pour ses succès Un garçon en mini-jupe et Des gens sympathiques.

Caroline Vallée commence à chanter en duo avec Denise Roy en 1963, puis avec le trio folk « BAK »^[1]. Elle enregistre en 1966 sous le nom de Karolyn Vallée quelques 45 tours, essentiellement des adaptations des succès du jour^[2], sur l'étiquette Succès Match^[3] tout en travaillant comme secrétaire dans un cabinet d'avocats^[4].

En 1967 Karo remporte le premier prix à l'émission-concours Découvertes produite par Télé-Métropole^[5], dont le jury est composé de Yoland Guérard, Marc Gélinas et Gaétane Létourneau^[6]. Elle interprète alors ses propres chansons. Cette récompense lui permet d'enregistrer plusieurs 45 tours pour le label Vedettes, du producteur Gilles L'Écuyer^[7]. Son premier succès est Un garçon en mini-jupe^[8], chanson qui lui aurait été inspirée par une prestation du groupe Les Mersey’s à l'émission télévisée Jeunesse d'aujourd'hui dans laquelle le chanteur aurait porté une minijupe par provocation^[9].

Elle place par la suite d'autres chansons sur les palmarès, notamment Les Bibittes en 1968, Guenillette en 1969 et Des gens sympathiques en 1970^[10]. Suivront Il faut sourire en 1971 et My, my, my en 1972^[10].

Karo participe en 1968 et en 1969 à la tournée Musicorama produite par la station de radio CJMS^[1],[11]. Elle lance un premier album intitulé Karo en 1969, puis un second, Des gens sympathiques en 1971^[12].

Elle est choisie pour représenter le Canada au Festival international de la chanson populaire à Tokyo en décembre 1971^[1]. Elle y interprète en anglais sa chanson My my my et remporte le 3^e prix spécial (Special Hitachi Award)^[13],[14]. Elle obtient même un certain succès au Japon^[15] où son disque est produit sur un label japonais^[16].

Karo continue à enregistrer jusqu'en 1975, et compose des chansons pour Jacques Salvail et Nicole Cloutier, entre autres^[1]. Elle fonde une maison de production de publicité, Les Productions Karo enr.^[17], et compose des musiques de film pour l'Office national du film^[18]. Elle chante alors principalement dans le circuit des cabarets et fait de fréquentes apparitions à la télévision, principalement à Radio-Canada^[19].

Cependant sa carrière musicale n'est plus aussi active au cours de la seconde moitié des années 1970, et elle vit des problèmes de consommation de drogue^[19]. Elle entreprend alors une conversion spirituelle et se tourne vers le christianisme. Désormais établie à Granby, elle enseigne les langues^[19] et donne occasionnellement des spectacles^[20], en particulier pour des causes caritatives^[21]. Elle enregistre dans les années 1990 des albums de ses chansons religieuses^[22].

Karo (Caroline Vallée), Plus jamais seule : autobiographie de Karo : ptie 1. 1946-1974, Brownsburg-Chatham, Éditions de la Sentinelle, 2013 (ISBN 9782922940077, présentation en ligne)

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