Josselin de Vierzy

Josselin de Vierzy, mort le 24 octobre 1152, est le 57^e évêque du diocèse de Soissons dont le mandat dura de 1126 à 1152. Sous son épiscopat débuta l'avant-dernier chantier de reconstruction de la cathédrale de Soissons.

Josselin de Vierzy naît dans la dernière moitié du xi^e siècle et est originaire du village de Vierzy. Il dispense des cours sur le mont Sainte-Geneviève au tournant du xii^e siècle avant de partir pour Soissons vers 1115. Il y intègre le chapitre de la cathédrale et assiste à la mort de l'évêque d'Amiens Godeffroy à l'abbaye Saint-Crépin-le-Grand le 8 novembre 1115 pour lequel il rédige l'épitaphe. Il est ensuite nommé archidiacre en 1118 par l'archevêque de Bourges Léger^[1] jusqu'à son élection en tant qu'évêque de Soissons en 1126^[2]. Selon Honoré Fisquet, le roi Louis VI le Gros aurait approuvé son élection avec bonheur^[3].

Durant son mandat, il est appelé à servir la royauté et la papauté à plusieurs reprises. En 1131 le pape Innocent II envoie l'évêque en compagnie de Bernard de Clairvaux pour enjoindre le duc d'Aquitaine Guillaume X à soutenir le pape plutôt que son concurrent l'antipape Anaclet II^[4]. Il rejoint ensuite le conseil de Louis le Jeune à son accession au trône de France le 1^er août 1135 avec l'abbé de Saint-Denis, Suger^[4]. Il semblait par ailleurs compter Bernard de Clairvaux et Suger parmi ses amis, le second l'ayant fait participer à la consécration du chœur de la basilique royale de Saint-Denis en le faisant dédicacer l'autel de Saint-Benoît en 1144^[5] et lui dédiant son ouvrage sur la vie de Louis le Gros^[6]. Enfin, lorsque Bernard de Clairvaux prêcha la deuxième croisade, Suger convainc l'évêque de Soissons de ne pas y participer et de rester en France pour l'épauler durant la période de régence provoquée par l'absence du roi, ce dernier ayant pris part à la croisade^[7].

Son épiscopat est également marqué par plusieurs évènements importants. Il fonde l'abbaye de Longpont en 1131 avec le soutien de Bernard de Clairvaux. En 1141, le comte de Soissons Renaud III reconnait officiellement être le vassal de l'évêque, ce que confirma son successeur Yves de Nesles en lui rendant l'hommage-lige en 1147^[8]. L'évêque entreprends vers le milieu du xii^e siècle l'édification d'une nouvelle cathédrale, pour laquelle il lègue à sa mort suffisamment d'argent pour remplacer le maître-autel, couvrir le chœur d'un toit et acheter un terrain supplémentaire^[9].

Il meurt à Soissons le 24 octobre 1152 avec, selon Honoré Fisquet « la réputation d'un savant et vertueux prélat [...] et singulièrement écouté des deux rois sous lesquels il avait vécu »^[10]. Il fut inhumé sous la nef de la cathédrale de Soissons avant que son tombeau ne soit déplacé en 1192 pour laisser place à la construction de la cathédrale du xiii^e siècle^[11].

• Honoré Fisquet, La France Pontificale (Gallia Christiana) : Histoire chronologique et biographique des archevêques et évêques de tous les diocèses de France, vol. 6 : Métropole de Reims - Soissons et Laon, Paris, E. Repos, 1867 (lire en ligne), p. 46-51
• Hugues Lepolard, Le Chartrier du chapitre cathédral de Soissons, étude et édition, t. I (Thèse de l'école des Chartes), 2000
• Louis Jacquemin, « Annales de la vie de Joscelin de Vierzi », dans Achille Luchaire, Quatrièmes mélanges d'histoire du Moyen Âge, Paris, Félix Alcan, 1905 (lire en ligne), p. 1-161
• Jules Saincir, Le diocèse de Soissons, t. I, Evreux, Imprimerie Hérissey, 1935, p. 88-90, 106
• Dany Sandron, La cathédrale de Soissons : Architecture du pouvoir, Paris, Picard, 1998 (ISBN 2-7084-0534-9)

• Liste des évêques de Soissons
• Cathédrale de Soissons

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