Joseph Achille Le Bel

Joseph Achille Le Bel, né à Pechelbronn (Bas-Rhin) le 21 janvier 1847 et mort à Paris le 6 août 1930, est un chimiste français, considéré comme le précurseur de la stéréochimie moderne. Il a dirigé l'exploitation de pétrole de Pechelbronn.

Après ses études à l'École polytechnique (X1865), il explique en 1874 la notion d'activité optique d'un composé et le rapport de cette propriété à celle de la présence d'un carbone asymétrique. Cette théorie est également publiée la même année par son ami le chimiste néerlandais Jacobus van 't Hoff avec lequel il a fait ses premiers pas d'étudiant en recherche au laboratoire de Charles Adolphe Wurtz à Paris. Le Bel est élu membre de l'Académie des sciences en 1929, après avoir étudié l'activité optique des composées azotés. Ses travaux ont également porté sur l'évolution du système solaire comme l'indique son ouvrage Cosmologie rationnelle. Avec van 't Hoff, il obtient en 1893 la médaille Davy, qui récompense leurs travaux communs sur la théorie du carbone asymétrique. Il devient membre étranger de la Royal Society en 1911.

Un institut de l'université de Strasbourg, sur le campus de l'Esplanade, porte son nom^[1].

• (en) George Mann Richardson, Louis Pasteur, Jacobus van 't Hoff, Joseph Achille Le Bel, Johannes Wislicenus, The Foundations of Stereo Chemistry. Memoirs by Pasteur, van't Hoff, Lebel and Wislicenus, New York, American Book Co. 1901. (OCLC 2753817)
• (en) J. Maury, Joseph Achille Le Bel, Arthur Edmunds, Laugerie Basse : The Excavations of M. J.-A. Le Bel, Le Mans, Monnoyer, 1925. (OCLC 1742132), en ligne (Archive.org)
• Vie et œuvres de Joseph-Achille Le Bel, Impr. P. Dupont, 1949. (OCLC 1133741)
• Gabriel Wackermann, « Joseph Achille Le Bel », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 23, p. 2260
• Jean-Claude Streicher, Joseph Achille Le Bel, Pechelbronn et la chimie 3D, éd. Bentzinger, Colmar 2015, (ISBN 9782849604977)
• Jean Volff, « Le Bel, Joseph Achille », dans Patrick Cabanel et André Encrevé, Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, t. 3 H-L, Paris, Les Éditions de Paris / Max Chaleil, 2022 (ISBN 9782846213332), p. 670-671

• Grand prix Achille-Le-Bel

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