Jorge Chávez Dartnell

Georges Antoine Chavez (populairement connu au Pérou sous le nom de Jorge Chávez), également dit « Géo Chavez » (Paris, 13 juin 1887 – Domodossola, 27 septembre 1910), est un aviateur français d'origine péruvienne. Il meurt lorsque son avion s'écrase lors d'une tentative de traversée des Alpes.

Né à Paris de parents péruviens, Jorge Chávez^[1] étudie à l'école Violet^[2] (EEMI, aujourd'hui EIGSI), où il décroche un diplôme d'ingénieur en 1909^[3].

Il obtient son brevet de pilote le 15 février 1910^[4], portant le numéro 32, après une rapide formation de dix jours à l'école Maurice et Henry Farman de Bouy^[5], sur un biplan Voisin. Quelques jours plus tard, le 28 février 1910, il réalisera un vol d'une heure et quarante-cinq minutes au-dessus du camp de Châlons, son tout premier vol en étant seul à bord de l'aéroplane^[6]. Il participe à la Semaine d'aviation de Touraine. Le 8 septembre de la même année, il atteint un record d'altitude, avec 2 650 m, à Issy-les-Moulineaux. Le 23 septembre suivant, il participe au concours Brigue-Milan : il décolle de Ried-Brig aux commandes d'un monoplan Blériot type XI de 50 chevaux (baptisé Gypaète), passe le col du Simplon et est ainsi le premier à franchir la barrière sud des Alpes par la voie des airs^[7]. Mais après 42 minutes de vol, il s'écrase au sud de Domodossola. Alors qu'il tentait d'atterrir et ne se trouvait plus qu'à 20 m du sol, les ailes de son avion se sont brisées^[8]. Il succombe à ses blessures, quatre jours plus tard.

Ses obsèques se déroulèrent à Paris le 1^er octobre 1910 et il fut inhumé dans le caveau de la famille Chavez du cimetière du Père-Lachaise.

La dépouille du pilote est transférée le 12 septembre 1957 de Paris à Lima, dont l'aéroport international porte son nom.

Plusieurs monuments sont érigés à sa mémoire à Brigue, à Ried-Brigue et à Domodossola.

L'EIGSI, l'école d'ingénieurs de La Rochelle, héritière de l'école Violet, lui rend hommage en 2011, à l'occasion de son 110^e anniversaire, en renommant « Géo Chavez » sa salle la plus prestigieuse, celle dite « du conseil ».

Il existe depuis 1915 une rue Géo-Chavez, située dans le 20^e arrondissement de Paris. D'autres rues Géo Chavez existent au Mans, à Saint-Étienne du Rouvray, à Châtillon, à Bourges, et à Décines-Charpieu.

Pierre de Coubertin a prononcé à Lausanne le 7 novembre 1928 un Hommage à Chavez qu'on peut^{[style à revoir]} trouver dans le recueil Anthologie, Aix-en-Provence, Éditions Paul Roubaud, 1933    (Wikisource).

En juin 1965, l'aéroport de Lima fut rebaptisé de son nom actuel, l'aéroport international Jorge-Chávez, en hommage à l'aviateur franco-péruvien Jorge Chávez Dartnell.

• Ressource relative au transport :
  • The Early Birds of Aviation
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  • Olympedia
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  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Enciclopedia De Agostini
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• Au péril de l’air par Jacques Mortane, Éditions Baudiniere, 1946

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