Johannes Molzahn

Johannes Molzahn, né le 21 mai 1892 à Duisbourg (province de Rhénanie) et mort le 31 décembre 1965 à Munich (Allemagne), est un artiste allemand, connu principalement en tant que peintre.

Johannes Ernst Ludwig Molzahn naît le 21 mai 1892 à Duisbourg, en province de Rhénanie, et est élevé à Weimar. Il apprend le dessin et la photographie, et s’initie également à la peinture^[1].

Entre 1908 et 1914, il séjourne en Suisse, où il rejoint le cercle d’Otto Meyer-Amden et se lie d’amitié avec Willi Baumeister, Johannes Itten et Oskar Schlemmer. Au cours de cette période, il rencontre également plusieurs figures majeures de l’avant-garde européenne, parmi lesquelles Herwarth Walden, Walter Gropius, Theo van Doesburg et El Lissitzky. Il réalise vers 1911 un autoportrait sur fond de ciel nuageux, en costume traditionnel, dans un style évoquant l’influence de Ferdinand Hodler^[1].

À partir de 1917, ses œuvres sont exposées par Herwarth Walden à la galerie berlinoise Der Sturm. Il entretient des liens avec les milieux d’avant-garde, notamment avec Walter Gropius, Theo van Doesburg et El Lissitzky. Il adhère à plusieurs groupes artistiques, dont l’Arbeitsrat für Kunst (Conseil ouvrier pour l’art) et le Novembergruppe (Groupe de Novembre). Durant cette période, ses œuvres montrent une influence du futurisme et explorent des thématiques liées au progrès technique. Il publie notamment un portfolio intitulé Zeit-Taster en 1921, constitué de six eaux-fortes éditées par Alfred Flechtheim^[1].

Après la Première Guerre mondiale, il s’installe à Weimar, où il entretient des liens étroits avec le Bauhaus naissant. Il adhère à plusieurs groupes d’artistes d’avant-garde, notamment le Arbeitsrat für Kunst (Conseil ouvrier pour l’art) et le Novembergruppe (Groupe de Novembre), qui prônent une démocratisation de l’art et son intégration à la vie sociale. Il enseigne ensuite à l’École des arts appliqués de Magdebourg, avec le soutien de l’architecte Bruno Taut. En parallèle de son activité professorale, il travaille comme graphiste et intègre des éléments typographiques dans ses œuvres picturales. Parmi ses compositions de cette période figure Armariolo in Antisma (1931), une œuvre mêlant éléments textuels et formes abstraites, dont le titre fait référence à la mystique médiévale Hadewijch Blommaert^[1].

En 1933, à l’arrivée du régime nazi au pouvoir, il est révoqué de ses fonctions d’enseignant. Huit de ses œuvres sont présentées en 1937 lors de l’exposition Entartete Kunst (Art dégénéré). L’année suivante, il émigre aux États-Unis, où il poursuit sa carrière artistique^[1].

Aux États-Unis, son style évolue vers une palette plus lumineuse, avec des compositions aux teintes pastel, violettes et bleues. Des œuvres comme Spatial Strata ou The Fable of the Contortionist II, réalisées dans les années 1940, témoignent de cette transformation stylistique influencée par son nouvel environnement^[1].

En 1959, il retourne en Allemagne. Il meurt à Munich le 31 décembre 1965^[1].

La liste des œuvres considérées comme « dégénérées » par les nazis et confisquées en 1937 :

• La Johannes-Molzahn-Strasse à Duisbourg est nommée en son honneur

• Herbert Schade, Johannes Molzahn: Einführung in das Werk und die Kunsttheorie des Malers, 1972 (ISBN 3-7954-0405-3)

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  • Académie des arts de Berlin
  • Art Institute of Chicago
  • Artists of the World Online
  • Bénézit
  • British Museum
  • Collection de peintures de l'État de Bavière
  • Delarge
  • Musée Städel
  • Museum of Modern Art
  • National Gallery of Art
  • RKDartists
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• (de) « Johannes Molzahn », sur germanexpressionism.com
• (de) « Johannes Molzahn », sur artfacts.net

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