Johann Martin Schleyer

Johann Martin Schleyer, né le 18 juillet 1831 à Oberlauda et décédé le 16 août 1912 à Constance, est un prêtre catholique, un linguiste et un philanthrope allemand. Il est connu pour avoir créé, en 1879, le volapük, une langue construite dont la plupart des racines sont empruntées à l'allemand et à l'anglais (par exemple Volapük = world speak en anglais, Weltsprache en allemand).

Schleyer a d’abord inventé un alphabet universel pour la correspondance internationale et la transcription des noms étrangers en 1878^[1].

Cette langue lui est « apparue » lors d'une crise mystique en mars 1879. Dans ses mémoires, le prêtre écrit qu'il eut la certitude d'une mission sacrée venue d'en haut, ce qui explique peut-être l'intransigeance dont il fit preuve quant aux éventuelles modifications et optimisations du volapük.

Le volapük a eu un certain succès en Europe (en Allemagne surtout) dans les années qui ont suivi sa création (preuve qu'elle répondait à un besoin latent), puis a très rapidement perdu ses locuteurs après l'apparition de l'espéranto en 1887, une langue artificielle à vocation LAI (langue auxiliaire internationale) globalement mieux construite, aux racines plus évidentes, et dotée d'une grammaire plus simple (mais perfectible).

• Louis Couturat et Léopold Léau, « Schleyer : volapük », dans Histoire de la langue universelle, Paris, Librairie Hachette et C^ie, 1903 (lire en ligne), chap. 2, p. 129-163
• (de) Reinhard Haupenthal, « Schleyer, Martin », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 23, Berlin, Duncker & Humblot, 2007, p. 70 (original numérisé).

• Volapük
• Espéranto

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• (fr) Vidéo de vulgarisation de Linguisticae concernant Schleyer et le Volapük
• (de + en + eo) Campagne pour la béatification de Johann Martin Schleyer

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