Irène Brillant

Irène Brillant, née Mathilde Adrienne Edmonde Silvestre le 29 mars 1906 dans le 12^e arrondissement de Paris^[1] et morte 26 octobre 1997 à Neuilly-sur-Seine, est une actrice et comédienne française. Elle entre à la Comédie-Française en 1929 et y joue pendant 20 ans. Elle est l'épouse de l'aviateur René Fonck.

Irène Brillant remporte le premier prix de comédie au Conservatoire de Paris en juin 1929. Un mois plus tard, le 11 juillet 1929, elle entre à la Comédie-Française. Son premier rôle est alors celui de Célimène en août 1929^[2].

Elle épouse René Fonck en 1936. Ils ont deux enfants : Edmond et Anne-Marie Fonck^[3].

A partir de 1936, son mari, aviateur reconnu de la Première Guerre mondiale et proche du maréchal Pétain fait pression sur le nouvel administrateur général de la Comédie Édouard Bourdet pour que sa femme devienne Sociétaire. En 1940, Jean-Louis Vaudoyer est nommé et Fonck sollicite alors l'aide du régime de Vichy. Après que sa demande soit passée devant le comité d'entrée de la Comité, Irène Brillant est largement refusée. Le secrétaire d'État impose alors qu'elle soit nommée Sociétaire. Vaudoyer impose alors à Brillant de jouer tous les rôles qui lui seront proposés, ce qui l'empêche de prendre part aux productions importantes entre 1942 et 1944^[4],[5]. A partir de 1944, il est décidé que jusqu'à la fin de sa carrière elle n'occupera que des rôles secondaires de coquettes^[6].

Elle est mise à la retraire par la Comédie-Française en 1949, à la suite de quoi elle engage un procès contre l'institution qui selon elle n'avait pas le droit de la mettre à la retraite. Elle se plaint également alors d'avoir été mise de côté après son accession au sociétariat, d'une part à cause de son mari le colonel Fonck critiqué par Libération, et d'autre part en raison de sa protection par Philippe Pétain. Elle remporte son procès en 1956^[2].

Elle repose au cimetière parisien d'Ivry (division 11)^[7].

• Entrée à la Comédie-Française en 1929
• 401^e sociétaire en 1942
• Départ en 1949

• 1930 : L'Instinct d'André Liabel et Léon Mathot : Thérèse Laugier
• 1932 : Coiffeur pour dames de René Guissart : Madame Louvet
• 1933 : Madame ne veut pas d'enfants de Constantin Landau et Hans Steinhoff : Louise Boivin
• 1935 : Jérôme Perreau, héros des barricades d'Abel Gance : Marie Perreau

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