Hippopotamus antiquus
Hippopotame européen
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Cetancodonta |
| Famille | Hippopotamidae |
| Genre | Hippopotamus |
Hippopotamus antiquus (ou Hippopotame européen) est une espèce fossile du genre Hippopotamus qui vivait en Europe et en Anatolie au cours du Pléistocène inférieur et moyen, d'environ 2,1 millions d'années à 400 000 ans avant le présent. Il était plus grand que l’hippopotame actuel (Hippopotamus amphibius), qui a remplacé H. antiquus en Europe après son extinction.
Historique
L'espèce Hippopotamus antiquus a été créée en 1822 par le paléontologue français Anselme Gaëtan Desmarest, sur la base de restes fossiles collectés dans la région du Haut-Valdarno, en Toscane, en Italie. Le spécimen de lectotype (IGF 1043) est un squelette quasi complet, exposé au Musée de géologie et de paléontologie de Florence (établissement du Musée d'histoire naturelle de l'université de Florence) et décrit pour la première fois en 1820 par le paléontologue italien Filippo Nesti, qui était conservateur du musée et avait trouvé le spécimen quelque temps auparavant.
La taxonomie des hippopotames du Pléistocène d'Europe a été historiquement confuse. Plusieurs espèces anciennement dénommées sont maintenant généralement reconnues comme des synonymes d'H. antiquus, notamment H. major, créée par Georges Cuvier en 1824 pour les hippopotames du Pléistocène inférieur et moyen relativement grands, et H. tibernius, créée par P. Mazza en 1991 pour des spécimens relativement petits du Pléistocène moyen.
Description
Hippopotamus antiquus ressemblait par sa taille et par sa forme à Hippopotamus gorgops, nettement plus grand que l'hippopotame actuel (Hippopotamus amphibius). Le poids du spécimen exposé à Florence est estimé à environ 3 tonnes, ce qui représente le double du poids moyen de l'Hippopotamus amphibius[2].
Chronologie
H. antiquus est apparu il y a environ 2,1 millions d'années, vers la même époque qu'H. amphibius, qui l'a remplacé en Europe vers le milieu du Chibanien.
Extension géographique
H. antiquus vivait de la péninsule Ibérique aux îles Britanniques et de l'Allemagne à la Grèce, ainsi qu'en Anatolie[3]. L'espèce ne s’étendait vers le centre et le nord de l’Europe que pendant les périodes interglaciaires, plus chaudes.
Espèces apparentées
Les espèces naines d'hippopotames des iles de la Méditerranée, l'Hippopotame nain de Crète (Hippopotamus creutzburgi), l'Hippopotame nain de Chypre (Hippopotamus minor), qui a vécu sur l'ile de Chypre jusqu'au début de l'Holocène, et l'Hippopotame nain de Malte (Hippopotamus melitensis) sont généralement considérées comme des descendants de l'Hippopotame européen par un processus de nanisme insulaire.
Références
- ↑ Desmarest A.G., 1822, Mammalogie ou description des espèces de mammifères, Mme Veuve Agasse imprimeur édit., Paris, 2e part., p.277-555
- ↑ (en) Marco Romano, Fabio Manucci et Luca Bellucci, « Body mass estimate and in-vivo reconstruction of Hippopotamus antiquus from Figline, Upper Valdarno (Tuscany) », Historical Biology, vol. 37, no 6, , p. 1541–1552 (ISSN 0891-2963, DOI 10.1080/08912963.2024.2380358, lire en ligne)
- ↑ (en) 150 Years of Neanderthal Discoveries; Early Europeans - Continuity & Discontinuity, éd. von Koenigswald Wighart & Thomas Litt, Terra Nostra, 2006/2, université de Bonn, lire en ligne
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Tree of Life Web Project : Hippopotamus antiquus
- (en) Paleobiology Database : Hippopotamus antiquus Desmarest 1822
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