Heptathlon

L'heptathlon est une discipline de l'athlétisme appartenant à la catégorie des épreuves combinées. Le mot heptathlon provient de la racine grecque hepta (sept) et athlon (compétition). Cette discipline est plus souvent pratiquée en plein air par les femmes, pour lesquelles elle constitue un équivalent du décathlon, mais elle peut être pratiquée par les hommes, généralement lors des compétitions en salle (alors que les femmes pratiquent le pentathlon lors des compétitions en salle).

Dans tous les cas, les épreuves se déroulent sur deux jours, avec quatre épreuves le premier jour et trois le deuxième. Les compétiteurs cumulent des points calculés à partir des performances obtenues dans chacune des épreuves. Une fois toutes les épreuves terminées, le gagnant est celui qui a le plus de points.

L'heptathlon féminin, disputé sur deux jours consécutifs, et en plein air, comprend sept épreuves constituées de trois courses, deux sauts et deux lancers. Chaque athlète remporte des points selon la performance réalisée pour chaque épreuve. Ainsi, les compétitrices effectuent la totalité des épreuves jusqu’à la désignation de la gagnante : l'athlète qui accumule le plus grand nombre de points gagne la compétition. Les épreuves disputées sont les suivantes :

Le premier record du monde féminin d'heptathlon, réalisé par l'Américaine Jane Frederick, est homologué par l'IAAF en 1981. L'heptathlon apparait ensuite en 1983, aux championnats du monde^[1], puis fait son apparition aux Jeux olympiques d'été chez les femmes en 1984 lors des Jeux de Los Angeles^[2]. La discipline connaît son essor avec l'arrivée de l'Américaine Jackie Joyner-Kersee qui bat le record de l'Allemande Sabine John en 1986 avec 7 148 points, devenant alors la première femme à dépasser les 7 000 points^[3]. Joyner-Kersee réédite l'exploit lors des Jeux olympiques de 1988 à Séoul avec une performance de 7 291 points^[4].

En 1989, la Soviétique Larisa Turchinskaya devient la deuxième femme à dépasser la barre des 7 000 points en réalisant 7 007 points à Briansk.

En 1992, lors de son deuxième titre olympique à Barcelone, Jackie Joyner-Kersee dépasse pour la sixième et dernière fois la barre symbolique des 7 000 points avec une performance de 7 044.

Apparu en 1984 alors que l'heptathlon connaissait ses heures de gloire, le décathlon féminin gagne progressivement du terrain, tout en restant marginal ; malgré tout, certains spécialistes commencent à prédire un futur changement^[5]. L'heptathlon féminin connait la domination de la Suédoise Carolina Klüft, qui remporte trois titres mondiaux, un titre olympique et deux titres européens. Elle devient aussi la troisième femme à dépasser les 7 000 points^[6] et seulement la deuxième à rééditer cet exploit (en 2003 puis en 2007). Cette domination et son duel avec Eunice Barber rendent l'heptathlon populaire auprès du public^[7].

En 2017, la Belge Nafissatou Thiam réalise le score de 7 013 points en Autriche, devenant la quatrième athlète à dépasser la barre des 7 000 points et la troisième meilleure heptathlonienne^[8].

Depuis le premier record du monde homologué en 1981, le record féminin n'a été établi que par trois athlètes : les Est-Allemandes Ramona Neubert et Sabine Paetz puis l'Américaine Jackie Joyner-Kersee, qui détient le record actuel avec la performance de 7 291 pts, établie le 24 septembre 1988 lors des Jeux olympiques de Séoul, en Corée du Sud.

Ce tableau présente les 10 meilleures performances mondiales pour l'heptathlon féminin^[15] :

Ce tableau présente les résultats des 10 meilleures heptathlètes au monde^[16] :

Meilleures performances par épreuve réalisées lors d'une épreuve combinée (heptathlon ou pentathlon)

*Nota : pour qu'une performance soit considérée par l'IAAF comme la meilleure performance mondiale dans une épreuve, il faut que l'athlète ait réalisé au moins 5 000 points dans son heptathlon ou 4 200 points dans son pentathlon.

Meilleures performances par épreuve réalisées lors d'une épreuve combinée (heptathlon) lors des championnats du Monde

L'heptathlon masculin, disputé sur deux jours consécutifs, et en salle, comprend sept épreuves constituées de trois courses, trois sauts et un lancer. Chaque athlète remporte des points selon la performance réalisée pour chaque épreuve. Ainsi, les compétiteurs effectuent la totalité des épreuves jusqu’à la désignation du vainqueur : l'athlète qui accumule le plus grand nombre de points gagne la compétition. Les épreuves disputées sont les suivantes :

Les premiers records du monde pour l'heptathlon masculin sont enregistrés dès 1982 mais l'heptathlon reste marginal à cette époque^[18]. En 1992, la popularisation de l'heptathlon s'accentue lorsque le Français Christian Plaziat bat le record du monde qu'il avait lui-même établi en 1990^[18], puis réédite sa performance 15 jours plus tard avec une performance de 6 418 points^[18]. L'année suivante, le décathlonien américain Dan O'Brien bat ce record en atteignant 6 476 points lors des championnats du monde d'athlétisme en salle à Toronto (où l'heptathlon masculin et le pentathlon féminin sont seulement des épreuves de démonstration), performance historique qui tiendra exactement 17 ans^[19]. Ces performances convainquent l'IAAF de l'intégrer à des championnats ; en 1995, l'heptathlon masculin est ainsi ajouté au programme des championnats du monde en salle^[20].

Le début des années 2000 est marqué par les coups d'éclat du Tchèque Roman Šebrle qui remporte deux fois l'épreuve de l'heptathlon aux championnats du monde en salle^[20] et qui s'approche du record de Dan O'Brien avec une performance de 6 438 points, soit seulement 38 de moins^[18]. Lev Lobodin s'approche également de cette marque avec 6 412 points^[18]. Pour les championnats du monde en salle de 2006, l'épreuve est remplacée par un décathlon, tout comme pour l'édition 2008, mais l'épreuve est réintégrée au programme dès 2010 et voit la victoire de Bryan Clay^[20]. La même année, Ashton Eaton bat le vieux record du monde de son compatriote O'Brien en réalisant 6 499 points^[21].

Kevin Mayer est champion du monde en 2018, avec 6348 points et une courte avance de seulement 5 points sur le canadien Damian Warner^[22]

Chez les hommes, quatre athlètes ont établi un ou plusieurs records du monde depuis 1986 : l'Ouest-Allemand Siegfried Wentz, le Français Christian Plaziat et les Américains Dan O'Brien et Ashton Eaton, ce dernier détenant l'actuel record avec 6 645 pts, établis le 10 mars 2012 lors des championnats du monde en salle d'Istanbul en Turquie.

Ce tableau présente les 10 meilleures performances mondiales pour l'heptathlon masculin^[24] :

• Pentathlon
• Décathlon
• Heptathlon aux Jeux olympiques
• Heptathlon aux championnats du monde
• Heptathlon aux championnats d'Europe
• Glossaire de l'athlétisme

• Le classement d'excellence de l'IAAF sur Heptathlon en XML
• Fiche interactive de calcul des points de l'heptathlon

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