Heinrich Louis d'Arrest

Heinrich Louis d'Arrest (Berlin, 13 juillet 1822 – Copenhague, 14 juin 1875), est un astronome prussien. Son nom est quelquefois orthographié Heinrich Ludwig d'Arrest.

Descendant de huguenots expulsés de France en 1685, D’Arrest étudie les mathématiques et l'astronomie à l'université de Berlin. Durant ses éudes, il observe notamment, le 9 juillet 1844, la même comète que le Français Victor Mauvais avait découverte deux jours auparavant. Le 28 décembre 1844, il découvre une seconde comète.

En 1845, il devient l'assistant de Johann Franz Encke à l'observatoire de Berlin. Il participe à la recherche de Neptune organisée par Johann Gottfried Galle. Le 23 septembre 1846, il suggére qu'une carte du ciel récemment dessinée, couvrant la zone de la position prédite par Urbain Le Verrier, devrait être comparée avec le ciel du moment pour rechercher un déplacement caractéristique d'une planète, par opposition à une étoile fixe. Neptune est découverte cette même nuit.

Les travaux ultérieurs de D'Arrest à l'observatoire de Leipzig (de) le menèrent à la découverte en 1851 de la comète périodique portant son nom (officiellement désignée 6P/d'Arrest). Il étudie également les astéroïdes (découvrant notamment (76) Freia) et les nébuleuses. Il découvre de nombreux objets de ciel profond, notamment une galaxie spirale dans la constellation de Pégase, qui plus tard portera le numéro un au catalogue NGC^[1].

Il reçoit en 1875 la médaille d'or de la Royal Astronomical Society. Il était égalemen membre de l'Académie royale danoise des sciences et des lettres.

D’Arrest a souffert d’hypocondrie toute sa vie. Il meurt d'une crise cardiaque à Copenhague, au Danemark en juin 1875.

Le cratère D'Arrest sur la Lune porte son nom, de même qu'un cratère homonyme sur le satellite martien Phobos. L'astéroïde (9133) d'Arrest porte également son nom.

• (de) Ernst Zinner, « d’Arrest, Heinrich Louis », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 1, Berlin, Duncker & Humblot, 1953, p. 398 (original numérisé).

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• Attribution de la médaille d'or de la RAS : MNRAS 35 (1875) 265

• AN 86 (1875) 63/64 (un paragraphe, en allemand)
• MNRAS 36 (1876) 155

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