Haopterus

Haopterus gracilis

Haopterus est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes. Il a été découvert dans le Crétacé inférieur du nord-est de la Chine.

Une seule espèce est rattachée au genre : Haopterus gracilis, décrite en 2001 par les paléontologues chinois Wang (d) et Lü Junchang.

Le genre Haopterus et l'espèce Haopterus gracilis sont décrits en 2001 par les paléontologues chinois Wang (d) et Lü Junchang^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Haopterus a une seule collection référencée de fossiles^[2]. Cette collection est du Barrémien supérieur à l'Aptien inférieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 130 à 122,46 Ma avant notre ére.

Le nom de genre Haopterus rend hommage à la paléontologue chinoise Hao Yichun (d) auquel est adjoint le mot du grec latinisé pteron, « aile ». Le nom d'espèce gracilis rappelle l'aspect gracile de ses métatarses.

L'holotype a été découvert en 1998 près de la localité de Sihetun dans la province du Liaoning en Chine. Il provient de la formation géologique d'Yixian dans un niveau d'âge Aptien de la province chinoise du Liaoning^[4]. Il appartient au biote de Jehol.

Il s'agissait alors de la première découverte d'un fossile de ptérosaures avec son crâne. Le fossile est écrasé et ne correspond qu'à la moitié avant de l’animal, qui est un subadulte. Il inclut le crâne, la mandibule, la ceinture pectorale, le sternum, les ailes, les vertèbres cervicales et dorsales, ainsi qu'une partie de l'ischium et des métatarses.

C'est un ptérosaure de taille moyenne avec une envergure estimée à 1,35 m. Ses pattes arrière sont en proportion graciles et courtes, ses métatarses ne mesurant que 1,7 cm. Ses ailes sont robustes avec l'ulna mesurant 19 cm de long, soit plus que les métacarpes de l'aile (8,9 cm)^[4].

Le crâne d'Haopterus est long et bas, il mesure 14,5 cm de long et ne porte pas de crête. Le museau est allongé et arrondi à son extrémité. Les os maxillaires et prémaxillaires sont complètement fusionnés, sans trace de suture anatomique. L'ouverture (fenestra) nasopréorbitale est allongée et elliptique avec une longueur 4 cm, soit 27,6% de la longueur totale du crâne. La mandibule a une longueur de 12,8 cm, elle porte des dents sur ses 2/3 avant. Il y a 12 paires de dents, aussi bien sur la mandibule que sur la mâchoire supérieure, ce qui fait un total de 48 dents. Les dents sont robustes, pointues, tranchantes et recourbées vers l'arrière. En allant vers l'extrémité du museau elles deviennent progressivement plus longues et pointent plus vers l'avant^[4].

Les inventeurs du genre ont déduit de la finesse relative de ses pieds qu'il devait être contraint de se déplacer à quatre pattes lorsqu'il était au sol. C'était vraisemblablement un ptérosaure planeur qui se nourrissait de poissons qu'il capturait à la surface de l'eau^[4].

Le genre Haopterus est considéré comme un euptérodactyloïde basal^[5].

La description originale en 2001 le place dans la famille des Pterodactylidae, de par son absence de crête et ses dents robustes^[4]. Une analyse phylogénétique réalisée en 2006 par Lü Junchang et Qiang Ji l'identifie comme un Ornithocheiridae basal ^[6].

En 2018, l'étude phylogénétique des ptérosaures conduite par Longrich, Martill et Andres en 2018, aboutit au cladogramme ci-dessous. Ils positionnent Haopterus un peu plus en amont comme un euptérodactyloïde basal^[5] :

Le cladogramme des ptérodactyloïdes établi par Longrich, Martill et Andres en 2018^[7] est le suivant :

En 2019, Alexander Wilhelm Armin Kellner et ses collègues décrivent un nouveau ptérosaure, Mimodactylus, découvert dans le Lagerstätte de la formation de Sannine à Hjoula, dans le nord du Liban, datant du Cénomanien (Crétacé supérieur). Leur étude phylogénétique aboutit à une taxonomie différente. Mimodactylus est placé parmi les Lanceodontia, au sein des Istiodactyliformes (Ornithocheiromorpha). Plus précisément, il s'agit d'un membre des mimodactylidés, où il est en groupe frère d'Haopterus^[8]. Le cladogramme ci-dessous provient de la topologie récupérée par Kellner et al. en 2019^[9].

• la liste des genres de ptérosaures
• la phylogénie des ptérosaures
• Pterodactyloidea
• Eupterodactyloidea
• Formation d'Yixian
• Biote de Jehol

• Ressources relatives au vivant :
  • Paleobiology Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [???? à vérifier : pas trouvé...] (en) Wang X. et Lü J., « Discovery of a pterodactyloid pterosaur from the Yixian Formation of western Liaoning, China », Chinese Science Bulletin, vol. 45, n^o 12,‎ 2001, p. 447-454. 

• [2006] (en) Lü Junchang et Qiang Ji, « Preliminary results of a phylogenetic analysis of the pterosaurs from western Liaoning and surrounding area », Journal of the Paleontological Society of Korea, vol. 22, n^o 1,‎ 2006, p. 239–261. 

• [2018] (en) Longrich N.R., Martill D.M. et Andres B., « Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary », PLoS Biology, vol. 16, n^o 3,‎ mars 2018, e2001663 (PMID 29534059, PMCID 5849296, DOI 10.1371/journal.pbio.2001663). 

• [2019] (en) Kellner, Caldwell, Holgado et Vecchia, « First complete pterosaur from the Afro-Arabian continent: insight into pterodactyloid diversity », Scientific Reports, vol. 9, n^o 1,‎ 2019 (DOI 10.1038/s41598-019-54042-z). 

• [2001] (zh) Wang Xiaolin et Lü Junchang, « Discovery of a pterodactyloid pterosaur from the Yixian Formation of western Liaoning, China », Chinese Science Bulletin, vol. 46, n^o 13,‎ juillet 2001, A3-A8, 1112-1117 (ISSN 0023-074X, 2095-9419 et 0250-7862, DOI 10.1007/BF02900690). .

• genre
• (en) Paleobiology Database : †Haopterus Wang & Lü, 2001 (pterosaur) (consulté le 8 janvier 2025)
• espéce
• (en) Paleobiology Database : †Haopterus gracilis Wang & Lü, 2001 (pterosaur) (consulté le 8 janvier 2025)

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