Hallucigeniidae

Hallucigeniidae est une famille éteinte d’animaux marins appartenant au clade des Lobopodiens†, un groupe de créatures segmentées à pattes lobopodiennes non articulées, apparenté aux panarthropodes (qui regroupent notamment les arthropodes, onychophores et tardigrades).

Le nom de la famille provient du genre type Hallucigenia (du latin hallucinatio, « vision trompeuse »), en raison de l'apparence étrange et déroutante des fossiles, qui semblait presque irréelle à leur découverte.

Les membres de Hallucigeniidae présentent un corps allongé, segmenté, muni de plusieurs paires de pattes molles sur la face ventrale. Le dos est recouvert de longues épines rigides, probablement défensives. La tête est de petite taille et peut présenter une bouche terminale entourée de dents coniques.

La reconstruction initiale de ces animaux a longtemps été controversée, certains paléontologues pensant à tort que les animaux marchaient sur leurs épines.

Les Hallucigeniidae sont considérés comme des lobopodiens proches des onychophores, et pourraient être des formes basales du groupe des panarthropodes. Leur place exacte dans l'arbre phylogénétique reste débattue.

Le genre le plus connu de la famille est :

• Hallucigenia Conway Morris, 1977
  • Hallucigenia sparsa
  • Hallucigenia fortis

Les fossiles de Hallucigeniidae, notamment ceux du gisement de Burgess, sont emblématiques de l’explosion cambrienne. Leur morphologie atypique a contribué à remettre en question les concepts traditionnels de classification au sein du règne animal.

• Conway Morris, S. (1977). A new metazoan from the Cambrian Burgess Shale of British Columbia. Palaeontology, 20(3), 623–640.
• (en) Martin R. Smith et Jean-Bernard Caron, « Hallucigenia’s head and the pharyngeal armature of early ecdysozoans », Nature, vol. 523, n^o 7558,‎ juillet 2015, p. 75–78 (ISSN 1476-4687, DOI 10.1038/nature14573, lire en ligne)
• Budd, G. E. (2001). Tardigrades as 'stem-group arthropods': the evidence from the Cambrian fauna. Zoologischer Anzeiger, 240(3-4), 265–279.

• Lobopodien
• Explosion cambrienne
• Faune de Burgess

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