Grotte de l'Apothicairerie

La grotte de l'Apothicairerie est une vaste grotte marine située dans la commune de Sauzon sur Belle-Île-en-Mer, formée par deux cavernes communicantes traversant de part en part une pointe rocheuse.

Elle a été nommée ainsi à cause des nombreux nids d’oiseaux, alignés régulièrement le long de ses parois, faisant penser à des pots de produits pharmaceutiques, comme ceux qui ornaient les échoppes des « apothicaires » autrefois. Ces nids ont disparu aujourd’hui, les oiseaux nichant là ont été décimés par une chasse « touristique » dont ils faisaient l’objet à la fin du XVIII^e siècle : on y amenait les touristes en barque depuis Sauzon, arrivés dans la grotte ceux-ci s’amusaient à y tirer des coups de fusil et à voir voler, affolés, les oiseaux qui y trouvaient refuge.

Dans les années 1970-80, elle était considérée comme une importante curiosité touristique de Bretagne^[1]. On y descendait par un escalier taillé dans le roc aux marches glissantes. Avant l'entrée, on apercevait à gauche la « Roche Percée » dont l'arche s'est effondrée le 23 février 1975.

Une route carrossable, un grand parking et un hôtel, l'hôtel de l'Apothicairerie, avaient été aménagés à proximité pour accueillir les touristes. Le premier hôtel, construit à la fin du XIX^e siècle et où Sarah Bernhardt séjourna, fut démoli et remplacé par une construction moderne en 1982.

Depuis la grotte est fermée au public à cause des escaliers jugés trop dangereux^[2]. Le terrain est propriété du Conservatoire du littoral et l'hôtel a été rasé en 2012^[3], afin de préserver la lande à bruyères vagabondes.

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