Grotte de la Roche (Louverné)

La grotte de la Roche^{[n 1]} est une grotte ornée située à Louverné, en Mayenne, dans les Pays de la Loire. Elle est propriété de Laval Agglomération depuis 2010, et sous la gestion du Musée des sciences de Laval. La grotte a été occupée par l'homme au Paléolithique supérieur.

La grotte de Louverné a été fouillée pour la première fois en 1872 par le préhistorien Jules Le Fizelier. Des fouilles plus approfondies ont été menées en 1873 par le géologue et conservateur du Muséum d’histoire naturelle de Laval, Daniel Œhlert, et le propriétaire de la grotte, Ernest Perrot^[1].

Un sondage et des fouilles menées par Dominique Marguerie en 1982 n'ont pas permis de recueillir suffisamment de matériel pour l'attribuer à une industrie lithique précise (Bigot, 2001).

La grotte possède une grande salle dont les fouilles ont montré qu'elle était occupée par les hommes de la Préhistoire. Des réseaux secondaires plus ou moins colmatés débouchent en paroi, constituant ainsi d'autres entrées, dont la plus haute est appelée "cheminée" (Gaudry, 1873).

Les fouilles de 1872-1873 ont livré quelques restes fossiles de mammifères (plusieurs canines de renard roux, une molaire de rhinocéros laineux, des canines et des dents carnassières de hyène des cavernes, de nombreux bois de jeunes rennes ainsi que d’un individu adulte, des dents et des os de cheval sauvage, et des dents et os de grands mammifères du genre Bos), quatre dents humaines, des morceaux de charbon et de cendre, des outils de silex et un fragment de bois de renne scié pour en extraire une baguette^[1].

Les fouilles anciennes ont permis la découverte de restes humains, notamment quatre molaires et un humérus brisé, engagé dans une couche de cendreuse. Des pierres posées avec symétrie, formant une espèce de dallage, ainsi qu'un foyer situé à 12 m de l'entrée ont été mis au jour (Oehlert, 1882).

En 2010, le préhistorien Romain Pigeaud découvre des gravures pariétales préhistoriques^[1].

Les vestiges fossiles et archéologiques découverts dans la grotte sont conservés au Musée des sciences de Laval^[1].

• Plan de la grotte de la Roche relevé en 1997 par Claude Chabert et Jean-Yves Bigot.
• Sondage archéologique de 1982 pratiqué sous le porche de la grotte.

• Grottes de Saulges

• [Bigot 2001] Jean-Yves Bigot, « Les cavernes de la Mayenne. Etude et inventaire », Mémoires du Spéléo-club de Paris, vol. 26,‎ 2001, p. 240 p.
• [Gaudry 1873] Albert Gaudry, « Fossiles quaternaires recueillis par M. Oehlert à Louverné (Mayenne) », Bull. Soc. Géol. France, t. 1,‎ 1873, p. 254-257.
• [Gautier 1977] Marcel Gautier, « Phénomènes karstiques dans le Massif Armoricain (Bas-Maine) », Norois, n^o 95 bis « Karstologie »,‎ 1977, p. 75-92 (lire en ligne [sur persee]).
• [L'Helgouach 1983] Jean L'Helgouach (chef d'équipe de chercheurs), « Pays de la Loire », Gallia Préhistoire, vol. 26, n^o 2,‎ 1983, p. 335-351 (lire en ligne [sur persee]), p. 348.
• [Marguerie 1985] Dominique Marguerie, « Fouilles dans la Grotte de la Roche à Louverné (Mayenne) », Études Préhistoriques et Protohistoriques, Pays de Loire, vol. 8,‎ 1985, p. 3-14.
• [Oehlert 1882] Daniel Oehlert, « Notes géologiques sur le département de la Mayenne », Bull. Soc. Et. Sci. Angers,‎ 1882, p. 121-127.
• [Pigeaud 2011] Romain Pigeaud (responsable d’opération), « Louverné – Grotte de la Roche. Prospection avec relevé d’art rupestre », Archéologie de la France - Informations (AdlFI) Pays de la Loire,‎ 2011 (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 12 janvier 2021).
• [San Juan 2011] Guy San Juan, « Résultats significatifs en Pays de la Loire pour l’année 2011 », Archéologie de la France - Informations (ADLFI) Pays de la Loire,‎ 2011 (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 12 janvier 2021).

• [BRGM - risques] « Grotte de la Roche (Louverné) », Cavités souterraines, sur fiches-risques.brgm.fr, BRGM (consulté le 12 janvier 2021).

• Portail de la Préhistoire
• Portail de la Mayenne