Gerard Greene

Gerard Greene, né le 12 novembre 1973 dans le Kent en Angleterre, est un joueur professionnel de snooker qui vit en Irlande du Nord^[1]. Bien que né et résidant en Angleterre, il a toujours représenté l'Irlande du Nord en compétition, le pays de ses parents, originaires de Belfast.

La carrière de Gerard Greene n'est couronnée de succès que tardivement : à l'aise lors des matchs de petit format, il atteint ses deux premières finales lors de la saison 2013-2014, soit 20 ans après le début de sa carrière, à la faveur de tournois dont les matchs se disputent en quatre manches gagnantes (un format court apparu dans la saison 2010-2011). Son meilleur classement est une 26^e place, occupée en 2004-2005.

Gerard Greene s'est illustré lors d'une défaite contre Steve Davis au Grand Prix 1996. Durant ce match, Greene a empoché trois fois la bille blanche par accident en jouant la dernière bille noire, perdant ainsi les trois manches en question. Ce match lui valut le qualificatif de « joueur le plus malchanceux du snooker ».

Greene commence une carrière professionnelle en 1993, à 20 ans. C'est en 1997, au championnat du Royaume-Uni, qu'il atteint son premier quart de finale d'un tournoi classé, grâce à une victoire sur Steve Davis (6-2)^[2]. Il est ensuite battu par Ronnie O'Sullivan (9-6)^[2]. Il se qualifie pour son premier championnat du monde en 1999, où il chute d'entrée de jeu contre John Higgins^[3]. Son classement s'améliore progressivement jusqu'à atteindre le 26^e rang mondial au terme de la saison 2003-2004 ; son meilleur classement^[4]. Cette augmentation est le fruit de bons résultats sur les tournois de classement, notamment de quarts de finale sur la coupe LG 2002^[5] et l'Open de Grande-Bretagne 2003^[6], qui lui rapportent respectivement 11 700 £^[7] et 9 500 £^[7].

En perte de forme lors des saisons suivantes, il gravite autour du top 32 sans plus progresser, étant au mieux quart de finaliste au Masters d'Irlande 2005^[8]. Greene réalise de solides performances fin 2007 ; il atteint sa première demi-finale d'un tournoi de classement au Grand Prix à Aberdeen, en sortant d'un groupe composé de Ronnie O'Sullivan, Steve Davis, Dominic Dale, Tom Ford et Mark Joyce^[9]. Il enchaîne en battant Ricky Walden en huitièmes de finale, puis Joe Perry en quarts de finale, mais perd de justesse contre le futur vainqueur, Marco Fu en demi-finales (6-5)^[10]. Quelques semaines plus tard il atteint les quarts de finale du trophée d'Irlande du Nord en battant les ex-champions du monde Ken Doherty et Mark J. Williams, puis s'incline contre son compatriote Mark Allen (5-3)^[11]. En 2010, Greene réussit à se qualifier au championnat du monde^[12] pour la cinquième fois de sa carrière mais il est encore éliminé au premier tour^[13].

Lors des saisons suivantes, Greene descend lentement au classement mondial, jusqu'à atteindre la 56^e place du classement à la fin de la saison 2012-2013^[14]. Il retrouve pourtant un nouveau souffle, contre toute attente, au début de la saison 2013-2014, en se qualifiant pour la première finale de sa carrière au Classique Paul Hunter ; un tournoi classé mineur du championnat du circuit des joueurs, où il bénéficie d'un tirage au sort relativement clément pour sortir son épingle du jeu^[15]. Il signe toutefois une bonne partie en demi-finale contre Ali Carter, qu'il bat 4-3^[15]. En finale en revanche, il ne tient pas la comparaison face au champion du monde, Ronnie O'Sullivan, contre qui il concède une défaite sans appel (4-0)^[16]. Cette finale lui rapporte un grand nombre de points pour le classement du championnat, points qui lui permettent d'assurer sa place dans le tournoi final en fin de saison^[17]. Au cours de ce tournoi, Greene, l'un des joueurs les moins bien classés à s'être qualifiés, déjoue les pronostics en sortant un à un des noms prestigieux, dont Ricky Walden, Mark Allen^[18], et Marco Fu, en route vers la deuxième finale de sa carrière^[19] ; la première dans un tournoi comptant pour le classement^[20]. En finale, il subit le même sort que contre O'Sullivan, battu 4-0 par Barry Hawkins^[21].

Il est relégué du circuit professionnel en 2017, mais parvient à le regagner grâce à une victoire lors du tournoi de l'EBSA^[22]. Son dernier fait d'arme a eu lieu à Cardiff, lors de l'Open du pays de Galles de 2018, avec une victoire par 4 manches à 0 face à l'Anglais Shaun Murphy (n^o 7 mondial) au premier tour^[23]. En manque de résultats depuis quelques saisons maintenant, il est de nouveau relégué du circuit en 2019, mais parvient à regagner un ticket pour deux ans via la Q School^[24]. En 2020, il rallie les huitièmes de finale à l'Open du pays de Galles en battant sur sa route Ali Carter et Liang Wenbo^[25]. L'année suivante, il va également jusqu'en huitième de finale lors du Snooker Shoot-Out^[26].

Au terme de la saison 2022-2023, redescendu en dehors du top 64 mondial, Greene perd sa place sur le circuit professionnel, comme en 2017. Néanmoins, cette fois, il ne parvient pas à la récupérer.

• Ressources relatives au sport :
  • CueTracker
  • Snooker Database
  • Snooker.org

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