Gabriel Guérin

Gabriel Fernand Charles Guérin (né le 25 juillet 1892 au Havre- mort pour la France le 1^er août 1918 à Mont-l'Évêque) est l'un des As de l'aviation française le plus titré de la Grande Guerre.

Né le 25 juillet 1892 au Havre^[1], il entre comme apprenti voilier à la compagnie des Docks du Havre jusqu'à son appel au service militaire en 1913^[2]. Il est domicilié chez ses parents au n^o 37 quai Videcoq^[3]. Il pratique la gymnastique, le tir et le saut à la perche au cercle Franklin. Il se classe lauréat du concours de l'athlète complet peu avant son incorporation le 10 octobre^[4].

Il fait la première partie de la guerre comme fantassin agent cycliste de liaison, en tant que soldat de 1^re classe au 28^e régiment d'infanterie^[5] et participe aux combats de Belgique autour de Charleroi puis à la bataille de la Marne^[4]. Il obtient la Croix de Guerre avec deux citations^[5] et est promu caporal à Verdun^[4].

Passé dans l'aviation le 6 juin 1916^[6] grâce à ses qualités sportives et à sa vue perçante, il est breveté pilote le 10 octobre suivant à Avord en biplan Voisin. Ses qualités le désignent pour la chasse et il poursuit sa formation à l'école de voltige aérienne de Pau. Il rejoint l'escadrille n^o 15 en avril 1917, engagée dans l'offensive du Chemin des Dames^[4].

Promu sergent en juin 1917, adjudant en octobre puis sous-lieutenant en novembre, il est décoré de la Médaille militaire et de la Légion d'honneur pour ses prouesses en combat aérien, obtenant sa première victoire aérienne le 25 mai 1917.

L'Aéro-Club de France lui remet une médaille d'or en janvier 1918^[6].

Il est blessé par balle à la cuisse gauche le 12 mai 1918 en poursuivant un biplan de chasse, évitant de peu l'amputation.

Devenu lieutenant commandant la SPA 88 en juillet 1918, il enregistre vingt-trois victoires aériennes homologuées à son actif, plus onze probables.

Il se tue dans un accident d'avion survenu aux commandes d'un SPAD VII, le 1^er août 1918 en décollant du terrain d'aviation de Mont-l'Évêque où il est provisoirement inhumé. Selon la légende, l'enclos où il repose est mitraillé par des avions allemands, « une manière chez l'ennemi de saluer la disparition d'un adversaire de grande valeur »^{[réf. souhaitée]}. Plus tard, sa dépouille est transférée au cimetière Sainte-Marie du Havre^[4].

• Chevalier de la Légion d'honneur^[7]
• Croix de guerre 1914-1918
• Médaille militaire (27 août 1917)^[8]

Le Pays de France lui consacre sa une le 22 août 1918.

Pour perpétuer sa mémoire, un monument dû au sculpteur Albert Bartholomé est érigé dans le square de l'hôtel de ville du Havre en 1925^[4]. Cette initiative a été prise par le vice-amiral Charles François Édouard Didelot qui a été nommé au commandement de la base maritime et au gouvernorat militaire du Havre en 1917-1918. Ce buste en bronze repose alors sur un socle avec dans la partie supérieure l'inscription gravée et dorée « LIEUTENANT D'AVIATION / GABRIEL GUERIN / MORT POUR LA FRANCE / 1892 - 1918 ». Menacé de réquisition en 1942 dans le cadre de la récupération des métaux non ferreux, le buste est caché par des anciens combattants qui le restituent à la ville en 1945. Il est remis en place à cette date alors que l'hôtel de ville est en ruines^[9].

Sur le socle a été apposée la plaque commémorative (à la cire perdue) d'un autre aviateur havrais mort pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale : Jean Moridor^[10]. Une deuxième plaque la rejoint en 2018, à la mémoire des aviateurs de l'escadrille « Le Havre » du régiment de chasse Normandie-Niemen^[11].

• Liste des as de la Première Guerre mondiale

• (fr) « Le lieutenant aviateur G. Guérin », in Le Pays de France, n^o 201, 22 août 1918, p. 3 (nécrologie)
• Daniel Porret, Les "as" français de la Grande Guerre, Paris, Service historique de l'Armée de l'air, 1983 (ISBN 978-2-717-00741-1), p. 63 et suiv.

• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
• (fr) Tableau de chasse détaillé et profils couleurs de ses appareils
• (en) Les As de la première guerre mondiale
• (en) Biographie de l'aviateur Guérin

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