Francesco Del Balso

Francesco Del Balso (né le 13 avril 1970 - mort le 5 juin 2023) était un mafioso canadien. Le 5 juin 2023, il est assassiné devant le Monster Gym à Dorval^[1]. L'ancien gangster était notamment connu pour son caractère bouillant ainsi que pour avoir été un lieutenant du clan Rizzuto de la mafia montréalaise.

Son assassinat pourrait être une riposte à la tentative d'assassinat contre Leonardo Rizzuto, le dernier fils vivant de la dynastie Rizzuto.

Très peu d'informations ont circulés à propos de Francesco Del Balso. Il serait né le 13 avril 1970 dans la région de Calabre en Italie. Il aurait plusieurs frères, dont Ricardo et Girolamo Del Balso. Girolamo est aussi connu dans le monde interlope. Il a notamment été arrêté avec 50 kg de cocaïne en Arizona en 2016^[2],[3]

Francesco Del Balso était marié et avait 2 enfants. Le 6 mai 2017, un individu armé s'est introduit dans sa résidence alors qu'il n'y était pas et a agressé sa famille. Il leur avait notamment demandé de mettre leur téléphone cellulaire devant eux en demandant « Yé où, Francesco ? » et en touchant leur tête avec le bout de son revolver. Del Balso avait été avisé par texto et a ensuite contacté lui-même les policiers pour leur signaler cette invasion. Marc Laflamme-Berthelot a été arrêté et condamné à la suite de cet évènement^[4].

Del Balso débute au bas de l'échelle et progresse graduellement dans l'entourage du clan Rizzuto^[5]. Arrêté pour gangstérisme lors de l'opération Colisée en 2006 aux côtés de Nicolo Rizzuto, il est alors l'un des principaux responsables du marché des paris illégaux en ligne pour le compte de la mafia italienne et écope d'une peine de 15 ans de prison^[6]. Avant son arrestation, son casier se limite à une condamnation avec sursis en 2001 pour possession d'arme et agression armée^[5].

Peu après sa libération, Del Balso menace un journaliste de TVA Nouvelles qui lève le voile sur ses tentatives d'extorsion auprès de propriétaires de pizzérias de la région de Québec. Il plaide coupable et écope d'une peine de 30 jours de prison et d'une probation de deux ans^[7],[8].

En septembre 2022, Del Balso est arrêté pour avoir tenté d'extorquer des religieuses. Selon les autorités, Il tente de récupérer des bijoux donnés quelques années plus tôt par son ex-femme à un couvent du quartier Chomedey^[9].

Del Balso est soupçonné par les policiers d'avoir commandé la tentative de meurtre commise aux dépens de Leonardo Rizzuto, le co-dirigeant présumé de la mafia montréalaise, le 15 mars 2023. Le fils du défunt parrain Vito Rizzuto est blessé par deux projectiles d'arme à feu parmi la rafale de balles tirées en sa direction alors qu'il roule sur l'autoroute 440^[10].

À la suite des événements de mars dernier, une perquisition est effectuée à la résidence de Del Balso le 23 mai 2023 et les policiers y trouvent notamment une arme à feu ainsi que des munitions. Vu ses antécédents criminels, il s'expose à de nouvelles accusations et à un retour en détention^[11].

Del Balso est visé par plusieurs tentatives de meurtre au fil des ans.

Le 7 novembre 2022, il est victime d'une tentative de meurtre alors qu'il se trouve au volant de sa Lexus à Laval. Au moins une dizaine coups de feu sont tirés en sa direction^[12],[13].

Le 29 janvier 2023, un homme de 78 ans est pris pour cible par erreur après avoir été confondu avec Francesco Del Balso. La victime survit^[14].

En mars 2023, un contrat de 250 000 $ est mis sur la tête de Del Balso. La police l'intercepte à l'aéroport Montréal-Trudeau le 23 mars et saisit son passeport pour empêcher son départ vers l'Europe^[13].

Le 5 juin 2023, la police avance l'hypothèse que Del Balso est attiré dans un guet-apens^[15] alors qu'il se trouve au Monster Gym pour rencontrer des associés. Les images de surveillance du stationnement montrent qu'il est pris par surprise à la sortie et qu'il tente de fuir^[16]. Entre six et huit coups de feu sont tirés, laissant Francesco Del Balso mort, visage contre le sol^[17].

• Daniel Renaud, Cellule 8002 vs Mafia : l'histoire jamais racontée, Montréal, Les Éditions La Presse, 2016 (ISBN 978-2-89705-473-1)

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