François Nicolas (révolutionnaire)

François Nicolas, aussi nommé François-Stanislas Nicolas, né le 14 septembre 1795 à Saint-Marc-sur-Richelieu (Bas-Canada) et mort le 15 février 1839^[1] à Montréal (Bas-Canada), fut un instituteur ainsi qu'un partisan patriote du Bas-Canada. Suite aux événements de la rébellion des Patriotes, il est l'un des Patriotes exécutés le 15 février 1839^[1] à la prison du Pied-du-Courant de Montréal.

François-Stanislas Nicolas est le fils d’Étienne Nicolas et de Louise Borgia Levasseur. Il est élevé par son oncle François Borgia, un avocat et député de Québec^[1]. Selon le Répertoire du patrimoine culturel du Québec, il participe à toutes les assemblées populaires qui précèdent les rébellions^[2]. Le 26 juin 1837, il est l'un des signataires d'un article dans le journal The Vindicator^[1] invitant les citoyens du comté de l'Acadie à assister à une assemblée patriotique le 12 juillet suivant à Saint-Cyprien-de-Napierville. Lors de la bataille de Saint-Denis, le 27 novembre de la même année, il dirige au combat un groupe d'une vingtaine de patriotes armés. Il y tient un pavillon rouge sur lequel est inscrit le mot « Liberté ». Le groupe fait alors prisonnier le loyaliste et délateur Joseph Armand dit Chartrand à Saint-Jean. Ce dernier est conduit dans un boisé appelé « Petit Bernier » et est abattu^[1].

Il est ensuite emprisonné le 23 janvier 1838 et accusé de haute trahison et de meurtre, mais il est acquitté par un jury de Canadiens français le 7 septembre 1838, qui a jugé que l'exécution s'était déroulée conformément aux lois militaires^[3]. Il part alors aux États-Unis préparer la seconde révolte de 1838^[3]. Pendant l'automne 1838, lors du rassemblement de Saint-Cyprien-de-Napierville, il prend part aux combats aux côtés de Robert Nelson comme capitaine à Odelltown le 9 novembre 1838. Il est emprisonné à nouveau le 18 janvier 1839. Cette fois, il est condamné à mort en cour martiale. À son arrivée à la prison du Pied-du-Courant, un gardien lui montre les cordes prêtes à le pendre, lui et ses codétenus. Il répond : «Je mourrai comme j'ai vécu, un Patriote^[1]». Il meurt exécuté par pendaison le 15 février 1839. Avant sa mort, il a pour dernières paroles les suivantes:

« Je ne regrette qu’une chose, c’est de mourir avant d’avoir vu mon pays libre, mais la Providence finira par en avoir pitié, car il n’y a pas un pays plus mal gouverné dans le monde. »

— François Nicolas^[1]

• Liste des 108 patriotes bas-canadiens traduits en cour martiale

• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Répertoire du patrimoine culturel du Québec

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