François Icard

François Icard, né le 18 janvier 1875 à Douera^[1] près d'Alger et mort en 1941 ou 1942, est un militaire et archéologue amateur français. Embrassant une carrière militaire, il s'intéresse à l'archéologie et procède pendant de longues années à des fouilles de sites archéologiques tunisiens. Il est le coinventeur du tophet de Carthage avec Paul Gielly.

François Oscar Icard, dont le père lui-même militaire a réalisé des fouilles archéologique, arrive en Tunisie à l'âge de 19 ans^[2]. Il reste sous-officier toute sa carrière^[3]. Il acquiert seul sa formation archéologique^[4] et réalise ses travaux archéologiques sur son temps libre.

Il est affecté en 1910 au Maroc, où il fait valoir ses droits à la retraite. Il entre alors dans la police^[5] et rencontre Paul Gielly à Ferryville^[6]. Fin 1918, il est nommé à Tunis^[7].

Il achète des stèles puniques de Carthage aux « chercheurs de pierres » et les confie pour étude à Eusèbe Vassel^[6]. Il dégage en 1921 avec son confrère Paul Gielly la fontaine aux mille amphores^[8]. En décembre 1921, il est le co-inventeur avec le même du tophet de Carthage, « découverte de leur vie » et dont ils acquièrent le terrain. La direction des fouilles leur est retirée par la Direction des antiquités de Tunisie au profit de Raymond Lantier et la discorde aboutit à un conflit ouvert non seulement scientifique mais aussi financier^[9]. Icard distribue de nombreuses urnes provenant du tophet à différents musées de 1923 à 1927^[10]. Ne pouvant obtenir d'autorisation de fouilles, il poursuit des fouilles au tophet, site laissé sans surveillance, « ouvert à tous les vents et offert à tous les pillages » et de manière illégale en 1924. Le terrain est racheté par un américain, Byron Khuk de Prorok. La même année meurt son mentor, Louis Carton^[11].

Il publie des articles dans la Revue tunisienne et surveille autant que possible les découvertes liées à l'urbanisation de Carthage^[12]. Il donne des plombs, poids et sceaux puniques au musée du Bardo, au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France et au musée Saint-Louis de Carthage^[13].

Il meurt en 1941 ou 1942^[14].

Ses cahiers, témoignage de l'archéologie réalisée par des militaires portant sur la période 1900-1935^[15], sont remis à son décès à Pierre Cintas qui les remet lui-même à Serge Lancel. Ce dernier les confie à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 2002, et ils sont conservés depuis au sein du cabinet du Corpus Inscriptionum Semiticarum^[16]. Les carnets témoignent entre autres des tensions entre les fouilleurs amateurs dans le sillage de Louis Carton et la direction des antiquités de Tunisie^[17], en particulier à partir de la direction de Louis Poinssot^[18].

• Téboursouk,
• Dougga^[19] ;
• Sousse^[20] ;
• Carthage^{[21],[22],[23],[24],[25],[26]} ;
• Djebel Oust^[27] ;
• Sidi Yahia^[28] ;
• Tinja^[29].

• Jean-Pierre Laporte, « François Icard, un disciple et émule de Louis Carton », Louis Carton, de Saint-Omer à Tunis,‎ 2017, p. 135-170 (lire en ligne, consulté le 31 octobre 2021).

• Tophet de Carthage
  • Stèle du Prêtre

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