François Chauvin

François Chauvin, ou Franz von Chauvin, né le 16 mai 1812 à Liège et mort le 17 mai 1898 à Settignano, est un officier prussien, puis allemand, du génie. C'est également le frère cadet de l'artiste peintre Auguste Chauvin.

Né le 16 mai 1812 à Liège, François Alphonse Désiré Chauvin est le fils de Pierre Jean Jacques Chauvin, marchand chapelier, et d'Antoinette Piermont^[1]. En 1816, la famille s'installe à Aix-la-Chapelle où son père est nommé inspecteur de la prison^[2]. Le jeune Franz y fait ses études primaires et il y suit les cours d'une école professionnelle^[2]. Alors qu'il est à peine âgé de 18 ans, il s'engage comme soldat dans la 8^e division de pionniers stationnée à Coblence^[3]. De 1831 à 1833, il se forme au Centre d'instruction pour l'Artillerie et le Génie et il obtient le grade de sous-lieutenant dès septembre 1833^[4]. Il effectue « diverses missions d'inspection et de certains travaux aux fortifications » de Cologne en 1841 et de Mayence en 1845. C'est à Mayence qu'il se marie en octobre 1848 avec Anna-Rosa Buschbeck, fille d'un major du génie^[4].

Sa carrière militaire décolle rapidement, aidée par son « talent extraordinaire pour le dessin à main levée » ainsi que par « son zèle pour le service, son application à l'étude, sa compétence, sa circonspection et sa moralité exemplaire »^[4]. Il est promu lieutenant en décembre 1845 puis il est nommé en août 1846 professeur à l'École d'Artillerie et du Génie de Berlin et membre de la Haute Commission militaire d'examens. Il obtient le grade de capitaine en 1849, et il est envoyé pour plusieurs années à l'Arsenal de Spandau. En 1854 il est nommé commandant ainsi qu'inspecteur du génie et officier ingénieur de la place de Kolberg^[4].

En 1856 il devient directeur du service télégraphique militaire qui couvre alors un territoire correspondant à la Confédération de l'Allemagne du Nord. Les promotions se succèdent les années qui suivent : major en 1858, lieutenant-colonel en 1861 et colonel en 1864. Lorsque le Roi de Prusse Guillaume Ier l'anoblit en novembre 1864, il choisit la devise Getreu und beharrlich « fidèle et persévérant »^[5],[6]. Il est responsable de « l'organisation et la direction des télégraphes militaires » durant la guerre des Duchés en 1864 et la guerre austro-prussienne de 1866^[5],[6]. Il est nommé directeur général des télégraphes de la Confédération de l'Allemagne du Nord en décembre 1867 puis, pour l'ensemble de l'Empire allemand en janvier 1871. Il est également promu général-major en 1869. Chauvin prend sa retraite en octobre 1872 et il est nommé lieutenant général à titre honorifique en mai 1896^[5].

• Jacques Breuer, « Chauvin (François-Alphonse-Désiré von, dit Franz) », dans Biographie nationale de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, t. 34, Bruxelles, Établissements Émile Bruylant, S.A., 1967, 772 p. (OCLC 634039681, lire en ligne), p. 167-170. 
• Jules Bosmant, La peinture et la sculpture au pays de Liège de 1793 à nos jours, Liège, Mawet éditeur, 1930, 316 p. (OCLC 458651068, BNF 31848054, SUDOC 020550065). 

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