François Berthault

François Berthault, né le 2 avril 1887 au Mans et mort à Joué-en-Charnie le 26 juillet 1934, est un écrivain et poète français du XX^e siècle.

Georges Henri Louis Berthault, connu sous les pseudonymes de François Berthault et de Georges-François Berthault, né le 2 avril 1887 au Mans, est le fils de Henri Berthault, directeur d'assurance et de Louise Blanche Claire Cornu^[1]. Il épouse Henriette Simone Marguerite Calvet (née en 1893 à Avy) le 5 février 1918 à Bordeaux^[2].

Sa fiche matricule n°1696, classe de 1907, indique qu'il est appelé en octobre 1910 pour faire son service militaire au 14^e régiment de hussards où il est réformé pour faiblesse générale. Mobilisé en février 1915 au 404^e régiment d'infanterie, il est blessé à la tête le 6 juillet 1915 à Wingré, dans l'Aisne : « excitation cérébrale consécutive à l'explosion d'une marmite ». De nouveau réformé pour psychasthénie en janvier 1916, il est rappelé en janvier 1917. Après avoir été affecté au 131^e régiment d'infanterie puis 38^e régiment d'infanterie territoriale, il est réformé en juin 1917 pour déséquilibre mental. Sa fiche indique en 1927 une « psychonévrose émotive avec alternatives d'anxiété et d'angoisse, craintes de devenir fou, irritabilité, colère et dépression prononcée, avec incapacité de tout effort prononcé - Abrutissement, troubles de la mémoire »^[3].

Après un séjour à la maison de santé de Pau en 1916, il se lie d'amitié avec le pianiste Gonzalo Tintorer^[4].

En 1921, il publie des textes mêlant poésie et scènes symboliques, Des heures sous le soleil, dont une première partie en janvier La beauté^[5] et un second intitulé Le Drame, en juillet^[6], ainsi que trois essais sous forme de pièces au Mercure de France : Trois cœurs d'hommes^[7], L'aveu^[8], Vingt minutes misérables^[9]. En 1922, il publie des poèmes dans Le divan^[10].

La revue Septimanie annonce en août 1924 la parution le mois suivant de La terre voluptueuse et en publie un extrait^[11]. Après la publication de ce premier livre, Montherlant en fait une belle critique dans Les Nouvelles littéraires : « Incohérent et inégal, bondissant et râpant partout, le premier livre de François Berthault, La Terre voluptueuse, est l'œuvre d'un débutant qui lutte encore avec sa forme. Mais quel visionnaire ! Halluciné »^[12]. Il rédigera plus tard la préface des Vaisseaux solitaires, livre posthume, décrivant l'auteur comme un « poète halluciné, grand créateur d'images ».

En décembre 1928, il habite au 22 rue Saint-Augustin dans le 2e arrondissement de Paris^[3].

François Berthault meurt à Joué-en-Charnie le 26 juillet 1934, écrasé par une automobile qu'il n'avait pas entendu venir^[13].

• La terre voluptueuse, préface de Fernand Mazade, bois de Raoul Dufy, 1926^[14]
• Cathédrale apparue, avec un portrait de l'auteur par Charles Pequin, 1929^[15]
• Vaisseaux solitaires, avec une préface de Henry de Montherlant ; frontispice de Raoul Dufy, 1936^[16]

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)

• Portail de la poésie
• Portail de la littérature française et francophone
• Portail du Mans