Forêt sacrée Oro-Zoun de Lindja Dangbo

La forêt sacrée Oro-Zoun de Lindja Dangbo est située au sud-est du Bénin, dans l'arrondissement de Médédjonou, la commune d'Adjarra et le département de l'Ouémé, à proximité de la frontière avec le Nigeria^[1].

Le Bénin dispose de plus de 2 millions d’hectares de forêts classées et de nombreuses aires protégées, couvrant environ 20 % du territoire national. À cela s’ajoutent près de 3 000 forêts sacrées^[2], qui représentent, par leur valeur culturelle et spirituelle, une forme traditionnelle de préservation et de gestion durable de la biodiversité. En 2011, un projet intitulé PIFSAP a été lancé afin d’intégrer ces forêts sacrées dans le réseau officiel des aires protégées^[3]. C’est dans ce cadre que la forêt sacrée Oro-Zoun, située à Lindja Dangbo, a fait l’objet d’une étude approfondie^[4].

La forêt est située au cœur du village de Lindja-Dangbo, à 1 km au sud du poste de douane de Médédjonou. Elle est entourée de plantations d'acacias, de cultures, d'habitations et d'une piste aménagée menant au village de Lindja-Tokpa^[5]. Elle occupe une superficie de 1,05 hectare^[4].

Selon la tradition orale, les premiers habitants, venus du Nigeria voisin sous la conduite du roi Atchekodoe, auraient trouvé refuge dans cette région après avoir traversé la rivière Ogli. Ils y installèrent leurs croyances et leurs rites, consacrant la forêt à la divinité Oro ainsi qu’à d’autres entités protectrices. Ces divinités, et la forêt qui les abrite, occupent une place centrale dans la vie socio-spirituelle des populations. La conservation de cet espace est jugée essentielle, notamment parce qu’il constitue une source précieuse de pharmacopée traditionnelle grâce à la diversité de ses espèces végétales, dont certaines écorces, racines et feuilles sont utilisées à des fins médicinales^[6].

Tous les deux ans, des cérémonies Oro y sont organisées^[4] afin de conjurer le mauvais sort et de garantir le bien-être de la communauté^[6].

La végétation est celle de la forêt humide, dense, semi-décidue, dégradée. 99 espèces végétales y ont été dénombrées, dont les arbres Ceiba pentandra (fromager), Cola gigantea (colatier géant), Trichilia megalantha, Homalium letestui, Albizia spp., Cola millenii, également Petiveria alliacea, Hilleria latifolia, Chromolaena odorata, Olyra latifolia, Canna indica, Hypselodelphys violacea^[6].

La faune est très diversifiée. Les mammifères présents sont principalement le Grand Aulacode (Thryonomys swinderianus), l'Écureuil fouisseur (Xerus erythropus), le «rat de Gambie^[7] » (Cricetomys gambianus), le « rat palmiste^[7] » (Heliosciurus gambianus), des souris, des genettes (Genetta spp.) et des singes tels que Chlorocebus aethiops, Chlorocebus tantalus, Cercopithecus mona ou Dendrohyrax dorsalis^[6]. On recense également 13 espèces d'oiseaux, réparties en 8 familles, mais aucune espèce migratrice^[6].

Parmi les reptiles, on rencontre des serpents : le cobra (Naja nigricollis), le Python de Seba (Python sebae), la Vipère heurtante (Bitis arietans), également des couleuvres brunes et vertes. On y trouve en outre le varan d'eau (Varanus niloticus), des margouillats, des salamandres et des caméléons^[6].

Les batraciens sont représentés par les crapauds (Bufo regularis), les grenouilles et les rainettes ; les mollusques par l'Escargot géant africain et les limaces^[6].

107 espèces d'insectes ont été répertoriées, appartenant à plusieurs ordres, principalement des Hyménoptères, des Odonates, des Coléoptères, des Hétéroptères, des Orthoptères et des Lépidoptères^[6].

• (fr) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en français intitulé « Forêt sacrée Oro-Zoun de Lindja Dangbo » (voir la liste des auteurs).

• Ousséni Arouna, Ismaïla Toko Imorou, Moussa Gibigaye Pierre Allé et Brice Tenté, « Analyse comparative de l'état de conservation des forêts classées, des forêts communautaires et des forêts sacrées au Sud-Bénin (Afrique de l'Ouest) », in International Journal of Innovation and Applied Studies, vol. 9, n^o 1, janvier 2017, p. 123-139, [lire en ligne]
• Dominique Juhé-Beaulaton (dir.), Forêts sacrées et sanctuaires boisés : des créations culturelles et biologiques (Burkina Faso, Togo, Bénin), Karthala, 2010, 280 p. (ISBN 9782811103484), compte-rendu en ligne dans le Journal des africanistes, 2011 [1]

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