Eleanor Creesy

Eleanor Creesy, née le 21 septembre 1814 et décédée en 1900, était une navigatrice américaine, qui était l'épouse de Josiah Perkins Creesy, capitaine du Flying Cloud qui a établi le record du monde de vitesse entre New York et San Francisco en 1851. Ils battent leur propre record trois ans plus tard, et celui-ci tiendra jusqu'en 1989.

Creesy est née le 21 septembre 1814^[1] à Marblehead, de Joshua III et Eleanor Prentiss^[2]. Elle a appris le métier de marin auprès de son beau-père et oncle, John Prentiss. John Prentiss a épousé la mère d'Eleanor, Eleanor, après la mort de Joshua Prentiss en mer en 1817. Prentiss, un capitaine au long cours^[3], commandait un navire appelé le Californian^[1]. Les habitants trouvaient étrange qu'elle ait appris la navigation maritime par son père, à une époque où les femmes étaient rarement éduquées, et encore moins dans un secteur majoritairement masculin^[1]. Son rêve était d'épouser un capitaine et de naviguer avec sur son navire et, bien qu'elle ait attiré de nombreux prétendants lorsqu'elle était jeune femme, elle a rejeté leurs avances jusqu'à ce qu'elle trouve un marin^[4].

Eleanor a épousé le capitaine Josiah Creesy en 1841 et lui a servi comme navigateur à bord de son navire^[3]. Vers 1846, ils commencèrent à voyager sur l'Oneida et venaient de rentrer d'un voyage à Shanghai, lorsqu'ils quittèrent New York en 1851^[1].

Le Flying Cloud, conservé dans le port de Boston, était le plus grand navire du port à l'époque, mesurant 72 × 12 m et pesant 1 782 tonnes^[5]. Ses trois mâts supportaient 21 voiles, utilisant environ 2 787 m² de voile^[6].

Eleanor et Josiah ont planifié ce voyage de New York à San Francisco pour battre le record. Elle a lu le guide détaillé de Matthew Fontaine Maury, Sailing Directions, avant le voyage en mai 1851^[3],[7].

Le Alta California a écrit dans un article documentant l'événement du 20 avril 1854 : « Les compétences [d'Eleanor Creesy] sont considérées comme un facteur déterminant dans la sécurité et la rapidité des traversées du navire. »^[5].

Le Flying Cloud a été arrêté en 1857 à cause de sa mauvaise rentabilité. On pense que Creesy et son mari sont partis en mer à bord de l'Archer après la fin de son service dans la Guerre de Sécession, mais ils se sont retirés dans une ferme près de Salem. Josiah est décédé en 1871 ; elle décèdera 29 ans après lui^[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eleanor Creesy » (voir la liste des auteurs).

• Glenn A. Knoblock, The American Clipper Ship, 1845-1920: A Comprehensive History, with a Listing of Builders and Their Ships, McFarland, 15 janvier 2014 (ISBN 978-0-7864-7112-6, lire en ligne)
• Michael Elsohn Ross, A World of Her Own: 24 Amazing Women Explorers and Adventurers, Chicago Review Press, 1^er mars 2014 (ISBN 978-1-61374-441-3, lire en ligne)

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