Danois (peuple germanique)

Les Danois étaient un peuple germanique scandinave vivant aux alentours du Danemark actuel. Leur apparition remonte au IV^e siècle apr. J.-C.

Ils furent mentionnés au VI^e siècle par Jordanès dans Histoire des Goths, ainsi que par Procope de Césarée et Grégoire de Tours.

Dans sa description de Scandza, Jordanès affirme que les Danois (Dani) faisaient partie de la même souche que les Suetidi (Suédois, Suiones, Suethans ?) et qu'ils expulsèrent les Hérules puis s'approprièrent leur territoire^[1]. Selon Svendl Aagesen, historien danois du XII^e siècle, c'est le mythique Roi Dan qui aurait donné son nom aux Danois.

Les Danes parlaient le norrois également appelé dǫnsk tunga. Les Danes font partie de plusieurs tribus comme celle des Ruges ou des Hallin de la Scandza. Ces tribus donnent progressivement naissance aux différents clans vikings au cours des siècles suivants.

Au VIII^e siècle, l'érudit Éginhard évoque les Normands (littéralement les hommes du Nord) en distinguant les Danois des Suiones. Willibrord les cite également, les décrivant comme « très féroces ». Cette distinction entre les deux peuples est également corroborée, plus tard, par Rimbert et Ottar du Hålogaland. À partir de l'âge des Vikings (fin du VIII^e siècle), ils prennent définitivement le nom de Danois et sont associés à l'ensemble territorial du Danemark^[2].

• (en) Malcolm Todd, The early Germans, Malden, Blackwell Publishing, coll. « Peoples of Europe », 2004, 2^e éd., 266 p. (ISBN 978-1-4051-1714-2)

• Danemark

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