Dépression de Danakil

Dépression Danakil
Géographie
Pays
Coordonnées
14° 14′ 30″ N, 40° 18′ 00″ E
Altitude
−125 m
Géologie
Type

La dépression de Danakil est une dépression géologique située sur les territoires de l'Éthiopie et de l'Érythrée, entre le plateau éthiopien et les Alpes de Danakil. Elle forme la partie nord de la dépression de l'Afar.

Géographie

La dépression de Danakil est une vaste plaine d'environ 200 km sur 50 km, située au nord de la région Afar en Éthiopie, près de la frontière avec l'Érythrée. Elle se trouve à environ 125 m au-dessous du niveau de la mer et est bordée à l'ouest par les Hauts plateaux abyssins et à l'est par les Alpes du Danakil, au-delà desquelles se trouve la mer Rouge.

Géologie

La dépression de Danakil est une large vallée causé par l'extension entre la plaque nubienne et la microplaque Danakil (en) (où se trouve notamment bloc de Danakil)[1],[2]. La vitesse d'extension entre ces deux plaques est d'environ 18 mm par an au sud de la dépression, et elle diminue à 8 mm par an à son extrémité nord[2]. La dépression de Danakil est donc un rift, plus précisément l'extrémité nord du rift de l'Afar[3].

La formation de ce rift a débuté avec la rotation de la microplaque Danakil (en) il y a environ 11 millions d'années[4],[3],[5]. Depuis, l'extension tectonique a causé l'affinement de la croûte[6],[7] et la subsidence du bassin où se sont accumulés des sédiments et des roches volcaniques. Contrairement à la région voisine de l'Afar central, plus proche du point chaud de l'Afar, la dépression de Danakil n'a connu qu'une activité volcanique modérée durant sa première phase de rift[3]. Cette activité volcanique a cependant augmenté de manière significative depuis au moins 0.6 millions d'année[3], formant notamment la chaîne volcanique de l'Erta Ale. Cette activité volcanique a probablement été causé par l'amincissement de la croûte et la décompression du manteau sous-jacent qui a permis la production de grande quantité de magma[8].

La partie sud de la dépression est donc dominée par la chaîne volcanique de l'Erta Ale, qui comprends plusieurs autres volcans boucliers ou stratovolcans, tels que l'Alu, le Dalafilla, l'Ale Bagu, ou le Gada Ale. Ces volcans ont surtout produit des roches basaltiques[9]. La pétrologie et la géochimie de ces roches indiquent une absence de croûte continentale sous l'édifice volcanique[9],[10],[11],[12],[13], ce qui suggère que la plaque nubienne et la microplaque Danakil (en) sont probablement détachées à cet endroit. Cela indique que le rift se trouve à un stade avancé de son évolution, proche d'une océanisation. La chaîne de l'Erta Ale ne constitue cependant pas encore une croûte océanique normale, mais plutôt une croûte transitionnelle[13]. Dans cette partie de la dépression, une part significative de l'extension est aujourd'hui accommodée par l'intrusion de dykes, et non par des mouvements de failles[14].

La partie nord de la dépression est, elle, dominée par des roches sédimentaires. L'extension y est accommodée par d'importants mouvements de failles[15],[16]. L'activité volcanique est moins importante que dans la partie sud, mais on y trouve deux volcans (Maraho et Dallol), et l'intrusion de plusieurs dykes a été mesurés[17],[18]. Proche de la marge ouest de la dépression, des rivières éphémères amènent des sédiments grossiers qui forment des cônes de déjections dominés par des conglomérats. Pendant le Pléistocène moyen et supérieur, le basin a été inondé au moins 4 fois par la Mer Rouge durant des périodes de niveau marin élevé[19],[20]. La dernière de ces inondation a eu lieu il y a environ 130'000 ans[19],[20]. Ces inondation sont démontrés par la présence de récifs corallien fossiles[19],[20], ainsi que par les épais (>500 m) dépôts d'évaporites (principalement de la halite, i.e. du sel) présents dans la partie centrale de la dépression[21],[22]. La partie inférieure des évaporites, incluant de la halite et de la potasse, s'est directement déposée dans les eaux marines provenant de la Mer Rouge lors de la dernière inondation[22]. La partie supérieure de ces évaporites a été déposé par des eaux continentales dans des lacs salés ou des plaines de sel après avoir dissout d'anciennes évaporites sur les marges du basin ou en profondeur[22]. Ce processus est toujours en cours, notamment aux abords du Lac Karoum[23],[22].

Dallol

Au centre de la plaine de sel se trouve un volcan très particulier, le volcan de sel de Dallol. Les fluides magmatiques interagissent avec les évaporites en profondeur, ce qui les dissout les évaporites et provoque leur remontée à la surface, formant un volcan de sel[23]. Les fluides qui s'échappent de ce volcan sont à la fois extrêmement acides, salés, et chaud. L'oxydation des sels dissouts, la complexation des sulfate de fer et de chlore, et l'évaporation forment d'impressionnantes structures colorées[24]. Ces conditions extrêmes sont aussi étudiées de près par les biologistes en quête d'extrémophile, des organismes vivant dans des conditions habituellement mortelle[25]. Ils y ont trouvé des organismes dans la plupart des basins[26],[27].


Notes et références

  1. ↑ (en) Jacques Varet, « Geology of Afar (East Africa) », Regional Geology Reviews,‎ (ISSN 2364-6438 et 2364-6446, DOI 10.1007/978-3-319-60865-5, lire en ligne, consulté le )
  2. Renier Viltres, Sigurjón Jónsson, Joël Ruch et Cécile Doubre, « Kinematics and deformation of the southern Red Sea region from GPS observations », Geophysical Journal International, vol. 221, no 3,‎ , p. 2143–2154 (ISSN 0956-540X, DOI 10.1093/gji/ggaa109, lire en ligne, consulté le )
  3. Valentin Rime, Anneleen Foubert, Joël Ruch et Tesfaye Kidane, « Tectonostratigraphic evolution and significance of the Afar Depression », Earth-Science Reviews, vol. 244,‎ , p. 104519 (ISSN 0012-8252, DOI 10.1016/j.earscirev.2023.104519, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ (en) Simon McClusky, Robert Reilinger, Ghebrebrhan Ogubazghi et Aman Amleson, « Kinematics of the southern Red Sea–Afar Triple Junction and implications for plate dynamics », Geophysical Research Letters, vol. 37, no 5,‎ (ISSN 1944-8007, DOI 10.1029/2009GL041127, lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ Graeme Eagles, Richard Gloaguen et Cynthia Ebinger, « Kinematics of the Danakil microplate », Earth and Planetary Science Letters, vol. 203, no 2,‎ , p. 607–620 (ISSN 0012-821X, DOI 10.1016/S0012-821X(02)00916-0, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ J. Makris et A. Ginzburg, « The Afar Depression: transition between continental rifting and sea-floor spreading », Tectonophysics, sedimentary basins within the Dead Sea and other rift zones, vol. 141, no 1,‎ , p. 199–214 (ISSN 0040-1951, DOI 10.1016/0040-1951(87)90186-7, lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ Abdulhakim Ahmed, Cecile Doubre, Sylvie Leroy et Derek Keir, « Across and along-strike crustal structure variations of the western Afar margin and adjacent plateau: Insights from receiver functions analysis », Journal of African Earth Sciences, vol. 192,‎ , p. 104570 (ISSN 1464-343X, DOI 10.1016/j.jafrearsci.2022.104570, lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) Ian D. Bastow et Derek Keir, « The protracted development of the continent–ocean transition in Afar », Nature Geoscience, vol. 4, no 4,‎ , p. 248–250 (ISSN 1752-0908, DOI 10.1038/ngeo1095, lire en ligne, consulté le )
  9. (en) F. Barberi et J. Varet, « The Erta Ale volcanic range (Danakil depression, northern afar, ethiopia) », Bulletin Volcanologique, vol. 34, no 4,‎ , p. 848–917 (ISSN 1432-0819, DOI 10.1007/BF02596805, lire en ligne, consulté le )
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  26. ↑ (en) Jose L. Sanz, Nuria Rodríguez, Cristina Escudero et Daniel Carrizo, « Methanogenesis at High Temperature, High Ionic Strength and Low pH in the Volcanic Area of Dallol, Ethiopia », Microorganisms, vol. 9, no 6,‎ , p. 1231 (ISSN 2076-2607, PMID 34204110, PMCID 8228321, DOI 10.3390/microorganisms9061231, lire en ligne, consulté le )
  27. ↑ (en) Jodie Belilla, David Moreira, Ludwig Jardillier et Guillaume Reboul, « Hyperdiverse archaea near life limits at the polyextreme geothermal Dallol area », Nature Ecology & Evolution, vol. 3, no 11,‎ , p. 1552–1561 (ISSN 2397-334X, PMID 31666740, PMCID 6837875, DOI 10.1038/s41559-019-1005-0, lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

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