Cycles (système éducatif français)

En France, depuis 1989, une partie de l'enseignement scolaire (primaire de 1989 à 2014 ; primaire et première partie du secondaire depuis 2014) est découpé en plusieurs cycles pluriannuels (trois de 1989 à 2014 ; quatre depuis 2014).

Depuis 2014, les quatre cycles couvrent l'école maternelle, l'école élémentaire et le collège :

• le cycle 1 couvre l'école maternelle ;
• le cycle 2 couvre les trois premières années de l'école élémentaire : CP, CE1 et CE2 ;
• le cycle 3 couvre les deux dernières années de l'école élémentaire et la première année du collège : CM1, CM2 et sixième ;
• le cycle 4 couvre les trois dernières années du collège : cinquième, quatrième et troisième.

La notion de cycle est définie dans la loi d'orientation sur l'éducation de 1989, modifiée en 2014 par un décret de 2013.

Des objectifs sont définis pour chacun des quatre cycles, dans les différentes disciplines d'enseignement, et déclinés en compétences à travailler avec les élèves. C'est la somme des acquisitions de compétences qui permet de déclarer un objectif atteint ou non en termes d'apprentissage. Ces objectifs doivent être atteints non plus à la fin d'une année scolaire, comme auparavant, mais en fin de cycle. De ce fait, l'apprentissage de la lecture, par exemple, est décliné en une somme de compétences à acquérir sur trois ans (tout au long du cycle 2), et non plus dévolu à la seule année du cours préparatoire comme cela était traditionnellement le cas auparavant. De plus, des compétences qui n'auraient pas été acquises en fin de cycle peuvent donner lieu à un « maintien » (l'équivalent du traditionnel redoublement), pour laisser à l'enfant une année supplémentaire devant permettre de combler des besoins spécifiques et de travailler des compétences qui ne sont pas encore acquises.

Ce découpage a eu pour conséquence une restructuration en profondeur des équipes de travail en école, notamment au travers des « conseils de cycle » et des « conseils d'école », instances qui ont à évaluer continuellement leur approche globale des objectifs et des compétences à travailler de manière cohérente d'une année à l'autre.

Le cycle 1 concerne l'ensemble des classes de maternelle :

• Toute petite section de maternelle (2 - 3 ans)
• Petite section de maternelle (3 - 4 ans)
• Moyenne section de maternelle (4 - 5 ans)
• Grande section de maternelle (5 - 6 ans)

Il est organisé autour de cinq domaines :

• Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions
• Agir, s'exprimer, comprendre à travers l'activité physique
• Agir, s'exprimer, comprendre à travers les activités artistiques
• Construire les premiers outils pour structurer sa pensée
• Explorer le monde

(Programmes officiels de 2015)

Le cycle 2 concerne les trois premières années scolaires de l'école élémentaire :

• Cours préparatoire (CP) (6 - 7 ans)
• Cours élémentaire niveau 1 (CE1) (7 - 8 ans)
• Cours élémentaire niveau 2 (CE2) (8 - 9 ans)

Le cycle 2 est organisé autour de sept domaines fondamentaux :

• Français
• Langue vivante (étrangère ou régionale)
• Enseignements artistiques
• Éducation physique et sportive
• Enseignement moral et civique
• Questionner le monde
• Mathématiques

Le cycle 3 concerne les deux dernières années d'enseignement élémentaire et la première année d'enseignement au collège

• Cours moyen niveau 1 (CM1) (9 - 10 ans)
• Cours moyen niveau 2 (CM2) (10 - 11 ans)
• Classe de 6^e (11 - 12 ans)

Les matières enseignées dans ce cycle s'inscrivent dans la continuité du cycle 2. Ces matières sont les suivantes :

• Français
• Langues vivantes (étrangères ou régionales)
• Arts plastiques
• Éducation musicale
• Histoire des arts
• Éducation physique et sportive
• Enseignement moral et civique
• Histoire-géographie
• Sciences et technologie
• Mathématiques

Le Bulletin officiel n° 25 du 22 juin 2023 modifie le programme de sciences et technologie du cycle 3.

Classes de 5^e, de 4^e et de 3^e

Le cycle 4 concerne les trois dernières années du collège :

• La 5^e (12 - 13 ans)
• La 4^e (13 - 14 ans)
• La 3^e (14 - 15 ans)

Les matières enseignées dans ces cycles sont singularisées et se répartissent de la manière suivante pour chaque niveau, d'après les textes du ministère de l’Éducation nationale :

• Français
• Langues vivantes (étrangères ou régionales)
• Arts plastiques
• Éducation musicale et chant choral (EMCC)
• Histoire des arts
• Éducation physique et sportive (EPS)
• Enseignement moral et civique (EMC)
• Histoire et géographie
• Physique-chimie
• Sciences de la vie et de la Terre (SVT)
• Technologie (uniquement en 5^e, 4^e et 3^e depuis la rentrée de septembre 2023)
• Mathématiques
• Éducation aux médias et à l'information (EMI)

Arrivé à la fin du cycle 4, à la sortie du niveau 3^e les élèves passent le Diplôme national du brevet (DNB). L’examen se présente sous la forme de :

• quatre épreuves écrites : français, mathématiques, histoire-géographie-EMC et sciences (sciences de la vie et de la Terre, physique-chimie et technologie).
• une épreuve orale.

Remarque : l'obtention du Diplôme national du brevet n'est pas une condition pour accéder aux niveaux d'études qui suivent^[3],[4],[5] jusqu'en 2023.

• Au BO du 5 septembre 2013 : cycles d'enseignement à l'école et au collège et conseil école-collège.

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