Contre Apion

Contre Apion (latin : Contra Apionem) est un livre écrit vers 93 apr. J.-C. par Flavius Josèphe afin de défendre les Juifs et le judaïsme contre les accusations d'Apion, un grammairien (et polygraphe) qui vivait dans la première moitié du même siècle^[1]. L'ouvrage s'adresse directement aux Romains et aux Grecs.

Le Contre Apion, dont le titre exact est Sur l'antiquité des juifs / judéens, est sans doute la dernière œuvre écrite par Josèphe. Dans ce pamphlet, où se mêlent histoire et polémique, Flavius Josèphe entreprend de répondre aux critiques qu’avaient soulevées ses Antiquités judaïques, et défend notamment l’ancienneté du peuple d’Israël, fortement mise en doute par les historiens grecs. L’auteur y déploie sa vaste culture en citant tous les auteurs grecs qui, selon lui, ont parlé des juifs.

Par ailleurs Josèphe ne se contente pas de répondre à ces arguments et allégations, dont l'une des premières accusations de meurtre rituel contre les Juifs, mais présente également le judaïsme comme une religion et philosophie classique, soulignant son antiquité par rapport aux traditions relativement plus récentes des Grecs. Il définit aussi les livres qu'il considérait comme faisant partie des Écritures juives.

Les intitulés des chapitres proviennent de l'édition de 1902.

• Livre I : Réponse aux critiques qu’ont soulevées ses Antiquités judaïques, défense de l’ancienneté du peuple juif et du judaïsme.
  • Chap. I : De l’antiquité de la race juive, contestée par l’ignorance ou la malveillance.
  • Chap. II : Sur les choses de l’antiquité les Grecs ne sont pas dignes de foi.
  • Chap. III : Contradictions de leurs historiens.
  • Chap. IV : Les Grecs n’ont pas dès l’origine tenu des annales officielles.
  • Chap. V : Ils font œuvre littéraire plutôt que scientifique.
  • Chap. VI : Les Juifs, au contraire, ont toujours eu soin d’écrire leurs annales, dont la rédaction est confiée aux prêtres.
  • Chap. VII : Soins pris pour assurer la pureté de race des prêtres.
  • Chap. VIII : Les livres saints ; respect qu’ils inspirent.
  • Chap. IX : Apologie de son histoire de la guerre.
  • Chap. X : Réponse à ses adversaires.
  • Chap. XI : Division du sujet.
  • Chap. XII : Les historiens grecs ne mentionnent pas les Juifs parce qu’ils ne les connaissaient pas.
  • Chap. XIII : Mais les peuples voisins témoignent de notre antiquité.
  • Chap. XIV : Témoignage de l’Égyptien Manéthôs.
  • Chap. XV : Suite du témoignage de Manéthôs.
  • Chap. XVI : Ces faits sont de beaucoup antérieurs aux plus anciens de l’histoire grecque.
  • Chap. XVII : Mention des Juifs dans les chroniques phéniciennes. Témoignage de Dios.
  • Chap. XVIII : Témoignage de Ménandre d’Ephèse.
  • Chap. XIX : Les Chaldéens parlent aussi des Juifs. Témoignage de Bérose.
  • Chap. XX : Autre récit de Bérose.
  • Chap. XXI : Il s’accorde avec les Livres juifs et les Annales phéniciennes.
  • Chap. XXII : Les Grecs même mentionnent les Juifs. Pythagore de Sanies, Hérodote, Chœrilos, Cléarque, Hécatée d’Abdère, Agatharchide.
  • Chap. XXIII : Autres auteurs grecs qui ont parlé des Juifs.
  • Chap. XXIV : Les calomnies à l’adresse des Juifs. Raison générale.
  • Chap. XXV : Elles vinrent d’abord des Égyptiens, qui les haïssaient.
  • Chap. XXVI : Calomnies de Manéthôs.
  • Chap. XXVII : Sottises du récit de Manéthôs.
  • Chap. XXVIII : Absurdité du point de départ.
  • Chap. XXIX : Invraisemblances de la suite du récit.
  • Chap. XXX : Les Juifs ne sont pas Égyptiens d’origine.
  • Chap. XXXI : Absurdité des assertions de Manéthôs sur Moïse.
  • Chap. XXXII : Récit de Chærémon.
  • Chap. XXXIII : Ses mensonges. Manéthôs et lui se contredisent.
  • Chap. XXXIV : Récit de Lysimaque, plus invraisemblable encore.
  • Chap. XXXV : Ses mensonges et ses contradictions.

• Livre II : Défense contre les accusations d’Apion.

Josephus, Flavius, Théodore Reinach (éd.) Léon Blum (trad.). Contre Apion. Paris : Les Belles Lettres, (1930) 2003. 3^ème tirage. Collection Des Universités De France. Nouvelle édition, augmentée et mise à jour par Sylvie Anne Goldberg, Paris, Les Belles Lettres, Classiques en Poche, 2018, précédée de L'Amère ironie de l'histoire.

• Sur Archive : Flavius Joseph, Contre Apion, texte établi par Théodore Reinach et traduit pas Léon Blum, Paris: Les Belles Lettres, 1930.

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