Citroën Dalat

La Citroën Dalat FAF est une voiture dérivée de la 2CV et conçue pour les pays du tiers monde. Le slogan du constructeur aux chevrons était FAF : « Facile à Fabriquer » et « Facile à Financer ».

La première voiture quatre places construite au Vietnam du Nord est sortie de l'usine Chiên Thang à Hanoï le 21 décembre 1958. C'était un modèle inspiré (de très très loin) par la Renault Frégate mais, en raison de la guerre, la voiture baptisée « Chiên Thang » (« Victoire ou Triomphe » en français), n'a jamais été produite en série. Le modèle avait été conçu par M. Vu Van Don avec une carrosserie dans un style très américain avec de longs ailerons à l'arrière^[2].

En réponse à la prise de position du Général de Gaulle sur le conflit américano-vietnamien en 1966, le gouvernement vietnamien interdit l’importation de véhicules fabriqués en France. La commercialisation par la filiale commerciale locale de Citroën « SAEO - Société Automobile d'Extrême-Orient », fondée en 1936, durant l'occupation française, des voitures Citroën importées est sérieusement mise en danger. Aussi, cette situation pousse son nouveau directeur Jacques Duchemin, nommé en février 1968, à envisager l'assemblage d'un véhicule rustique inspiré d’un mélange de « Méhari » et « Baby brousse » baptisé « La Dalat ».

En fin d'année 1970, la Dalat est lancée, assemblé au Vietnam par la société SAEO, renommée « Cong Ty Xe Hoi Saigon » - (Compagnie Automobile de Saïgon), en association avec les « Chantiers et Ateliers Réunis d’Indochine - (CARIC) » qui en assurent la fabrication. La « La Dalat », est une sorte de Méhari FAF (FAF = Facile A Fabriquer), un petit utilitaire familial très simplifié, une espèce de Baby-Brousse vietnamienne dont 40% des composants sont locaux. Seuls le moteur, la transmission, la direction et les freins sont importés.

La Dalat est déclinée en 4 versions :

• « La Dalat Safari », pickup bâché découvrable à 2 places,
• « La Dalat — T », break familial à 3 ou 5 portes,
• « La Dalat — R » (renforcée), réservée aux taxis, ambulances et à la police,
• « La Dalat — RN » (suspensions latérales renforcées) version allongée conçue pour le transport de passagers sur 2 banquettes face à face.

Les ventes ont été estimées à moins de 1 000 exemplaires par an entre 1970 et 1975, moins de 4 000 exemplaires au total selon certaines sources^[3], 3 880 selon d'autres, 2 895 exemplaires selon les archives Citroën^[4]. La chute de Saïgon et le départ des américains du pays sonnent le glas de la Dalat, dont la fabrication a cessé en 1975^[5].

• Dimensions : longueur = 403 cm, largeur 151 cm,
• Moteur 4 temps - 2 cylindres de 602 cm3 Citroën 31 Ch DIN - Refroidissement par air,
• Traction avant, 4 roues indépendantes avec interaction entre roues AV et AR, 4 amortisseurs hydrauliques, pneus 135 x 380X,
• Freins hydrauliques sur les 4 roues,
• Embrayage (centrifuge en option)
• Circuit électrique : 12 volts - alternateur
• Consommables : huile carter moteur 2,7 L. - carter boîte de vitesses 1 L.,
• Vitesse maxi 100 km/h,
• Consommation 6,5 L au 100 kms à une vitesse moyenne 80 km/h,
• Petit utilitaire léger 3 ou 5 places et plateau de chargement, construit sur une base de 2CV
• Poids à vide 730 kg, total en charge 1.180 kg - charge utile 430 kg - Surface de chargement avec siège AR replié 1 m2 - Volume utile 900 dm3.

La carrosserie a été conçue pour être facile à produire et ressemblait, dans ses lignes générales, à une version métallique de la Méhari. La FAF a été produite également dans plusieurs pays :

• en Grèce, comme la Citroën Pony^[6] (1972-1983), au Portugal, en Guinée-Bissau, au Chili, comme la Yagán ainsi qu'en Côte d'Ivoire et, pour quelques-unes, au Sénégal, sous le nom de "Baby Brousse" et en République Centrafricaine. Au Viet Nam du Sud, la FAF s'appelait La Dalat (1970-1975)^[7] et 3 880 en ont été construits^[8].

L'originalité de la carrosserie de ce véhicule est que toutes les pièces étaient en tôle pliée. Pour chacune de ces pièces était fait un "patron", comme en couture, sur lequel étaient dessinés la forme à découper mais aussi les plis à faire, l'angle, le sens et l'ordre de pliage. Le plan faisait aussi office de notice de montage. Essayez de faire l'équivalent pour un simple avion en papier et vous mesurerez l'ampleur de la tâche. Faute d'ordinateurs et de logiciels de CAO, tout devait donc être fait sur plan avec la géométrie descriptive comme seul outil. C'est probablement le seul véhicule fabriqué selon ce procédé.

• 1982 Namco Pony modèle des États-Unis
• 1974 Citroën Yagán
• Namco Pony

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