Charles Perron (cartographe)

Charles Perron, né le 6 décembre 1837 au Petit-Saconnex (faubourg de Genève) et mort le 7 mars 1909^[1], est un cartographe anarchiste suisse, principal dessinateur des cartes de la Nouvelle Géographie universelle d’Élisée Reclus^[2]. Il fut membre de l’Association internationale des travailleurs et de la Fédération jurassienne^[3].

Fils d’un peintre sur émail qui lui enseigne son art^[4],[5], il reçoit ensuite une formation scolaire aux techniques de la peinture sur émail^[5]. À vingt ans, il part en Russie se perfectionner, séjour qui dure cinq ans^[4],[5].

À son retour en Suisse, il s’installe à Genève comme peintre sur émail, et complète son activité par de la retouche photographique. Il commence à fréquenter les réfugiés politiques russes^[5], les militants socialistes et devient membre de la section locale de l’Association internationale des travailleurs (Première Internationale)^[1]. Il participe au premier congrès de la Ligue internationale de la Paix et de la Liberté (septembre 1867)^[1].

Il est ensuite délégué de la section genevoise au troisième congrès de l’Internationale à Bruxelles en 1868^[4],[1]. Il est cofondateur et collaborateur du journal L'Égalité en 1869 ; il en est le premier directeur^[1] et devient une des principales figures suisses de l’internationalisme anti-autoritaire (qui devient l’anarchisme au congrès de Saint-Imier en 1872)^[5].

En juin 1871, il réussit à faire passer plusieurs passeports suisses à des communards menacés par la justice française, dont André Léo^[1], dont il avait publié les écrits dans L’Égalité^[4]. Il participe à la commémoration de la Commune en 1877, qui finit en bagarre avec la police^[1].

C’est en 1872 qu’il commence à dessiner des cartes^[1]. Il collabore longuement avec Élisée Reclus, d’abord à la rédaction du Travailleur^[1], où ils propagent leurs idées sur la pédagogie libertaire (thème qu’il avait déjà développé avec De l’obligation en matière d'instruction)^[5]. Puis il dessine la plupart des cartes de la NGU (3000 des 6000 cartes des 19 volumes du monument)^[5], mais aussi celles qui illustrent les autres publications de Reclus (articles, livres)^[6],[1]. Principal collaborateur du géographe, il est avec lui à l’origine de production de cartes statistiques, thématiques, et géopolitiques^[7],[5], qui sont une innovation fondamentale de la cartographie. C’est pour ces cartes qu’il invente une règle à dessiner les grisés^[5].

Charles Perron ne peut mener à terme le projet conçu avec Reclus d’un globe terrestre à l’échelle au 1:100000^e (soit 127 m de diamètre) pour l’Exposition universelle de 1900. Il invente néanmoins un pantographe pour réaliser les reliefs, et le seul fragment réalisé, celui de la Suisse, remporte une médaille d’or^[5].

Lorsque E. Reclus retourne à Paris en 1890, il confie sa "mappothèque" (collection de cartes) à Charles Perron, puis en fait don en 1893 à la Ville de Genève. En 1904, C. Perron devient conservateur de ce dépôt cartographique, puis, en 1907, fonde le musée cartographique, soit 2 ans après la mort de Reclus^[8]. Ce musée qu’il destine à une pédagogie populaire de la géographie était situé dans les bâtiments de la Bibliothèque de Genève. Il ferme définitivement en 1929^[5].

• De l’obligation en matière d’instruction, Imprimerie Vaney, Genève, 1868.
• « Exposition de quelques reliefs cartographiques nouveaux et explications à ce sujet », Le Globe, 33, 1894, p. 127.
• Catalogue descriptif du Musée cartographique, Genève, Imprimerie Romet, 1907, p. 5.
• Une étude cartographique : les Mappemondes, Paris, La Revue des Idées, 1907
• De la réfection en fac-similé des anciens monuments de la Géographie et de son utilité pour la création de Musées cartographiques, dans Neuvième Congrès International de Géographie; Compte Rendu des Travaux du Congrès; Tome Deuxième, Genève, Société Générale d'Imprimerie, 1910, p. 20.

• Peter Jud, Elisée Reclus und Charles Perron, Schöpfer der « Nouvelle Géographie Universelle », Zürich, 1987
• Peter Jud, « Charles Perron », Itinéraire, 14-15, 1998, p. 69.
• Federico Ferretti, Il mondo senza la mappa : Elisée Reclus e i geografi anarchici, Zero in Condotta, Milano, 2007
• Federico Ferretti, « Charles Perron, le cartographe de la « juste représentation » du monde », Visions Cartographiques – Le Monde Diplomatique, 2/5/2010, lire en ligne.
• Alexandre Chollier, Les dimensions du monde. Élisée Reclus ou l'intuition cartographique, Genève, Bibliothèque de Genève, Editions des Cendres, 2016, 118 p. (ISBN 9782867422577)

• Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : notice biographique.
• Chantier biographique des anarchistes en Suisse : notice biographique.

• Anarchisme en Suisse

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