Charles Napier (officier)
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Le capitaine Charles George Douglas Napier (1892 – 15 mai 1918) est un as de l'aviation britannique de la Première Guerre mondiale, crédité de neuf victoires aériennes avant d’être tué au combat.
Biographie
Napier naît à Shepherd's Bush, Londres (Angleterre), en 1892[1]. Avant la guerre, il travaille au service d’incendie de la Employers Liability Assurance Corporation Ltd[2].
Service dans l'armée
Il commence son service militaire en tant que soldat dans le Army Cyclist Corps (en)[3]. En août 1915, alors qu’il sert comme caporal dans la Compagnie cycliste de la 47e division, Napier reçoit la Distinguished Conduct Medal. Sa citation se lit comme suit :
« Pour une bravoure remarquable les 25 et 26 mai 1915, à Givenchy. Après le repli d’un groupe de grenadiers, s’étant retrouvé séparé de celui-ci, il reste dans les tranchées avec un sergent et quelques hommes d’un autre bataillon, et assiste grandement ce petit groupe par l’usage de ses grenades, permettant de conserver la tranchée capturée[4]. »
Le 24 février 1916, il reçoit la Médaille militaire française « en reconnaissance de ... services distingués durant la campagne »[5].
Service dans le Royal Flying Corps
Napier est détaché au Royal Flying Corps et nommé sous-lieutenant temporaire le 23 septembre 1917[6]. Il sert dans le 20e escadron à la fin de 1917 avant d’être transféré au 48e escadron au début de 1918. Il remporte sa première victoire aérienne avec cette unité, le 7 février. Le 4 avril, il est promu capitaine temporaire[7]. Il portera son total à neuf victoires[8], concluant son palmarès par une triple victoire le 9 mai ; lui et son mitrailleur Walter Beales sont également abattus lors de cette action, mais s’en sortent indemnes[9]. Six jours plus tard, il est tué au combat, abattu avec son mitrailleur du jour. Le 12 juin, les Allemands confirment la mort de Napier. Dix jours plus tard, sa décoration de la Croix militaire est publiée dans la gazette[8] avec la citation suivante :
« Lors d’une attaque de bombardement en vol rasant, il descendit à une altitude de 30 mètres et largua quatre bombes sur un groupe de troupes ennemies, causant de lourdes pertes et dispersant l’ennemi dans toutes les directions. Plus tard, alors qu’il était en patrouille offensive, il observa un biplace ennemi accompagné de deux chasseurs. Il tira vingt coups sur le biplace, qui s’écrasa, puis attaqua l’un des chasseurs, qui fit une embardée complète avant de piquer vers le sol en chute verticale. Il compte au total deux appareils ennemis abattus et quatre contraints à l’atterrissage. Il a fait preuve du plus grand jugement, de détermination et d’audace[10]. ».
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Charles Napier (RAF officer) » (voir la liste des auteurs).
- ↑ « Charles George Douglas Napier », sur The Aerodrome, (consulté le )
- ↑ « Staff of Aviva constituent companies decorated for their actions in the 1914-1918 war » [archive du ], sur Aviva plc, (consulté le )
- ↑ « Medal card of Napier, Charles George Douglas Corps: Army Cyclist Corps Regiment », sur The National Archives, (consulté le )
- ↑ (en) Il faut définir issue=, startpage=, et date= dans le modèle {{London Gazette}}. Paramètres disponibles :
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{{LondonGazette |issue= |date= |linkeddate= |startpage= |endpage= |supp= |city= |accessdate= |accessdaymonth= |accessmonthday= |accessyear= }} - Shores et.al. (1997), p.288.
- ↑ Guttman & Dempsey (2007), p.16.
- ↑ (en) Il faut définir issue=, startpage=, et date= dans le modèle {{London Gazette}}. Paramètres disponibles :
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Liens externes
- Christopher F. Shores, Norman Franks et Russell Guest, Above the Trenches: A Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920, London, UK, Grub Street, (ISBN 0-948817-19-4)
- Jon Guttman et Harry Dempsey, Bristol F2 Fighter Aces of World War I, Osprey Publishing, (ISBN 978-1-84603-201-1)
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