Catherine Poulain

Catherine Poulain, née en 1960 à Barr, est une écrivaine française.

Catherine Poulain nait à Barr est 1960^[1],[2]. Elle est la fille d'un pasteur engagé, « contre la guerre et Franco », et d'une enseignante en géographie qui a quitté son métier pour élever ses cinq filles^[3],[4]. Elle grandit notamment dans un hameau des Alpes, même si elle déménagera à plusieurs reprises, dans les Hautes-Alpes, l’Ain, à Martigues et Manosque^[5].

Catherine Poulain part de France à l'âge de vingt ans, après avoir obtenu son bac^[4]. Elle baroude sur plusieurs continents et occupe divers emplois : dans une conserverie de poissons en Islande, sur les chantiers navals aux États-Unis, travailleuse agricole au Canada, ou encore barmaid à Hong-Kong^[6].

C'est en 1987 qu'elle arrive au Québec. Elle s'installe ensuite en Alaska où elle exerce clandestinement pendant dix ans le métier de marin-pêcheur avant d'être expulsée en 2003 par les services d'immigration américains pour travail illégal^[1],[7].

Elle retourne alors en France, où elle vit de divers travaux agricoles en Provence et dans les Alpes. Elle devient notamment bergère^[8].

De son expérience en Alaska, elle écrit, quelques années après son retour en France, son premier roman, Le Grand Marin^[9]. Il devient un succès de librairie (70 000 exemplaires vendus dans les mois qui suivent la parution) et est récompensé en 2016 par de nombreux prix littéraires dont le prix Joseph-Kessel, le prix Ouest France prix du festival des étonnants voyageurs^[10], après avoir été finaliste du prix Goncourt du premier roman battu par quatre voix contre cinq à De nos frères blessés de Joseph Andras^[11]. Au total, plus de 300 000 exemplaires du roman se sont vendus^[12]. Il est traduit dans douze pays, dont l’Angleterre, la Russie, l’Allemagne, l’Italie, Israël et la Chine^[4]. Le livre est adapté au cinéma en 2023 par l’actrice et réalisatrice russe Dinara Drukarova^[13]. En 2024, la metteuse en scène Lucie Rébéré crée une pièce adaptée du livre : Dernière frontière^[8].

Son second roman, Le Cœur blanc, est sélectionné pour le Prix Décembre 2018^[14]. Elle y raconte son dur labeur auprès des saisonniers dans les vallées provençales^[12].

En 2023, elle publie L’Ombre d’un grand oiseau. Elle revient sur les traces de son enfance et de son amour pour les animaux^[3].

Elle vit aujourd'hui dans le Médoc dans la maison de ses grands-parents^[4].

• 2016 : Le Grand Marin, éditions de l'Olivier (ISBN 978-2823608632) – prix Joseph-Kessel et onze autres prix littéraires maritimes ou d'écrivain-voyageurs^[10],[15]
• 2018 : Le Cœur blanc, éditions de l'Olivier (ISBN 978-2-8236-1359-9)
• 2023 : L'ombre d'un grand oiseau, Arthaud, 178 p. (ISBN 978-2-0802-8368-9)
• 2024 : Sur la route des migrants, Revue Zadig Hors série 2024 Rêver l'Europe

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