Cape Blanco

Cape Blanco, est un cheval de course pur-sang anglais, cheval de l'année sur gazon aux États-Unis en 2011.

La carrière de Cape Blanco commence sous les meilleurs auspices : trois victoires en autant de sorties, et un statut de classic prospect pour Coolmore. De retour à 3 ans, sa victoire dans les Dante Stakes face à un certain Workforce le confirme^[1], mais plutôt que s'aligner dans le Derby, qui sera l'apanage du sus-nommé, Aidan O'Brien, son entraîneur, le dirige vers les 2 100 mètres du Prix du Jockey Club à Chantilly^[2]. Désillusion, et première défaite : favori de l'épreuve, il termine dans l'anonymat du peloton. Mais il se reprend trois semaines plus tard en s'adjugeant l'Irish Derby. Dans les King George & Queen Elizabeth Stakes, il ne peut qu'assister, de loin, à la fabuleuse démonstration de Harbinger, mais s'offre un nouveau succès de prestige dans les Irish Champion Stakes où il pulvérise une opposition emmenée par Rip Van Winkle, récent vainqueur des International Stakes, et Twice Over, lauréat le mois suivant des Champion Stakes. Après ce succès, qui lui vaudra en fin de saison un rating FIAH de 126 et une huitième place au bilan mondial, Cape Blanco reprend la route de la France pour disputer le Prix de l'Arc de Triomphe, mais à nouveau il s'y montre incapable de figurer, terminant à distance de Workforce.

À 4 ans, Cape Blanco rentre à Dubaï, dans la Dubaï World Cup. Pour sa première – et dernière – sortie sur le dirt, il se comporte très bien en finissant quatrième, non loin du vainqueur japonais Victoire Pisa. Mais avec son nouveau partenaire Jamie Spencer, le cheval semble avoir perdu de son mordant : il déçoit dans le Prix Ganay et les Queen Anne Stakes. Aidan O'Brien décide alors de lui faire respirer un autre air, et l'envoie aux États-Unis durant l'été. Changement d'herbage réjouit les veaux : Cape Blanco retrouve la grande forme, s'offre à deux reprises le scalp du meilleur cheval américain sur le gazon, Gio Ponti, qu'il prive d'un triplé historique dans les Man O'War Stakes^[3], et enchaîne trois victoires de groupe 1 : les Man O'War Stakes, donc, puis l'Arlington Million et les Joe Hirsch Turf Classic Stakes, matant tout ce qui se fait de mieux sur le turf américain. La Breeders' Cup Turf était son grand objectif de fin de saison, mais une blessure contractée dans sa dernière course, où il est parvenu à conserver la victoire de justesse, le condamne à mettre un terme à sa carrière, avec en poche un titre de cheval de l'année sur le gazon aux États-Unis.

Resté aux États-Unis à l'issue de sa carrière, Cape Blanco devient étalon à Ashford Stud, le haras américain de Coolmore, à $ 17 500, puis rejoint le Japon en 2015, en alternance avec la Nouvelle-Zélande. Il a obtenu des résultats modestes dans ses nouvelles fonctions.

Cape Blanco compte parmi les multiples champions engendrés par l'illustre Galileo, le meilleur étalon du monde.

La mère, Laurel Delight, d'un niveau modeste, a remporté quatre courses en 25 apparitions. Au haras, elle a donné l'Américain Mr. O'Brien, lauréat des Dixies Stakes (Gr.2), et deuxième au niveau groupe 1 dans le United Nations Handicap et le Manhattan Handicap. Elle est la sœur du sprinter Paris House (par Petong), vainqueur des Flying Childers Stakes (Gr.2), des Temple Stakes (Gr.2) et des Palace House Stakes (Gr.3).

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