Blaise Pangalo

Blaise Pangalo ou Biaggio Pangalo (né vers 1650 à Forio sur l'île d'Ischia - mort le 17 novembre 1714 à Brest), connu aussi comme maistre Blaise, est un maître charpentier, maître constructeur des navires du roi Louis XIV de 1681 à 1714. Les plans de ses navires ont servi de modèles pour les vaisseaux de cette époque.

Blaise Pangalo est né à Forio sur l'île d'Ischia vers 1650^[1]. Il se prénomme alors Biaggio Pangalo^[2]. Constructeur napolitain, il travaille à Tunis lorsqu'il suit Tourville en France^[3]. Il obtient des « lettres de naturalité », dès son arrivée en France (1679)^[4], qu'il n'a pas fait enregistrer pour éviter le paiement des droits qui sont très élevés^[5]. Ce ne sera qu'en 1705, après maints rappels du roi et subséquents oublis de Pangalo, que le procureur général de La Tullaye, fait enregistrer ces lettres^[5].

Il sert comme maître charpentier et son premier travail ordonné par Tourville concerne la refonte de la frégate La Favorite construite en 1678-1679 par F. Pomet. Le charpentier agrandira la frégate de 6 pieds^[4]. En 1680, à la demande de Tourville, il réalise un modèle réduit de vaisseau deux-ponts au port de Rochefort et qui doit être confronté à des modèles réduits construits par d'autres maîtres-charpentiers^[6]. En cette même année 1680, Tourville le considère comme le « meilleur charpentier de France et même d'Europe » et recommande même qu'il forme les fils des maître-charpentiers Hubac, Honorat et Coulomb^[7]. Le modèle de vaisseau deux-ponts est démonté pour être présenté au roi sur le Grand Canal de Versailles; il y sera nommé le Modèle^[8]. Le chevalier de Tourville et Blaise Pangalo surveillent le remontage du modèle qui ne se terminera qu'en juin 1681 pour être confronté finalement au modèle de Duquesne^[6]. Entre-temps, Blaise Pangalo passe de Rochefort à Brest en octobre 1680 afin d'y construire un autre modèle réduit de vaisseau qui sera opposé à celui du maître-charpentier Laurent Hubac lors d'épreuves au mois d'août 1681^[6]. Finalement, les deux modèles réduits de Brest seront utilisés comme navires de servitudes, celui de Pangalo sous le nom de Ardente et celui de Hubac sans nom^[8].

Blaise Pangalo exerce comme constructeur naval de 1681 à 1689 à Toulon et Brest avec un passage exclusif à Brest de 1683 à 1686. En 1689, il est définitivement attaché au port de Brest^[9].

En 1701, il reçoit une médaille d'or du roi^[4]. Les navires conçus par Pangalo sont alors considérés comme meilleurs manœuvriers et plus rapides que ceux de ses concurrents constructeurs^[2]. C'est pour cela, que lorsque Duguay-Trouin se voit autorisé la construction de deux vaisseaux de 54 canons à Brest, il demande qu'ils soient conçus par Blaise Pangalo^[10]. Pour des raisons administratives, seul un des deux vaisseaux, le Jason est construit par Pangalo (celui que choisi Duguay-Trouin), alors que le vaisseau Auguste est conçu par Hubac. Le Jason s'avère faire 3 lieues à l'heure et est capable de bien manoeuvrer^[11] tandis que l'Auguste s'avère être un navire lent^[2]. En 1706, Louis XIV avait beaucoup plus confiance en Pangalo qu'aux autres constructeurs brestois pour l'engager à la construction de deux vaisseaux de 70 canons.

Blaise Pangalo meurt le 17 novembre 1714 à Brest^[11].

Il est marié à Marie Geslain d'Ennezart, issue d'une famille de constructeurs navals^[12]. La couple a trois enfants, Joseph né à Brest en 1684 dans le quartier de Recouvrance, Madeleine qui meurt en 1695 et Claire-Lucie. Sa fille Claire-Lucie épouse le 24 juillet 1706 le capitaine de navires marchands et futur armateur, Pierre Laporte-Le Maître (de Saint-Malo)^[5]. Son épouse décède le 16 octobre 1699 âgée de 40 ans^[13]. Il entretient ensuite une relation avec sa servante, Mathurine Savet, dont il a un enfant Antoine Blaise qui fut reconnu enfant naturel et non légitime d'Antoine Blaise Pangalo et de Mathurine Savet^[13].

Blaise Pangalo devient aussi le parrain du fils de son beau-frère Julien Geslain (sous-constructeur) dont l'enfant né en 1706 se prénomme Blaise^[4].

Son fils Joseph, qu'il forme, est sous-maître-constructeur et reçoit aussi des lettres de naturalité^[14]. En 1702, il co-écrit un mémoire avec Hubac sur les qualités et défauts de la constructions de différents navires. En 1703, il est maître-constructeur au port de Brest^[15] et devient aussi un constructeur reconnu, notamment en Russie où il se rend en 1720 et où il décède en 1722^[4].

Blaise Pangalo construit 15 vaisseaux pour la marine du roi Louis XIV dont la plupart de ceux mis en chantier à Brest, ainsi que divers autres navires comme des frégates, des brûlots ou des barques longues^[16],[17].

• Jean Boudriot, « Notice sur Blaise Pangalo », dans Le Trois-ponts du chevalier de Tourville, 1680, vol. 1, Ancre, coll. « Archéologie navale française », 1998 (ISBN 9782903178277), p. 114-115
• Jean Boudriot, Le Trois-ponts du chevalier de Tourville, 1680, vol. 2, Ancre, coll. « Archéologie navale française », 1998 (ISBN 2-903178-27-5)
• Daniel de la Motte-Rouge (Comte), « Carrière et combats du "Jason " qu'illustra Duguay-Trouin », Annales de la Société d'histoire et d'archéologie de l'arrondissement de Saint-Malo, Société d'histoire et d'archéologie de l'arrondissement de Saint-Malo, vol. Année 1973,‎ 1974, p. 173-203 (lire en ligne, consulté le 24 février 2025)
• Albert Anthiaume, « Blaise Pangalo », dans Le Navire. Sa construction en France et principalement chez les Normands, 1922, 510 p. (lire en ligne), p. 316-319
• M. Kernéis, « Antoine Blaise Pangalo : Maistre constructeur des navires du roy 1681-1714 », Bulletin de la Société Académique de Brest, Société anonyme d'imprimerie « L'Océan », vol. Deuxième Série, t. 13 1887-1888,‎ 1888, p. 251-276

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