Bernard Malamud

Bernard Malamud, né le 26 avril 1914 à Brooklyn et mort le 18 mars 1986 à Manhattan, est un romancier, nouvelliste et essayiste américain considéré comme l'un des principaux représentants de la littérature juive d'Amérique du Nord avec Philip Roth et Saul Bellow.

Bernard Malamud est né le 26 avril 1914 dans le quartier new-yorkais de Brooklyn. Il est l'aîné des deux fils de Max Malamud et de Bertha Fidelman épouse Malamud, un couple de migrants juifs fuyant la Russie tsariste. Son père Max Malamud tient une épicerie dans le quartier de Gravesend, Brooklyn (en) , tandis que sa mère est très active au sein du Yiddish Theatre District (en). Elle meurt alors que Bernard Malamud n'a que 15 ans^{[1],[2],[3],[4]}.

Parents qu'il décrit comme étant gentle, honest, kindly people (« des gens doux, honnêtes et gentils »), qui lui permettent de passer une enfance heureuse. À leur domicile, on s'exprime aussi bien en anglais qu'en yiddish^[5],[6].

Le milieu familial dans lequel il grandit, s'il ne porte pas d'intérêt particulier tant à la littérature qu'aux arts en général, en revanche il respecte ces activités^[1],[5].

À l'âge de ses neuf ans, Bernard Malamud souffre d'une pneumonie qui l'oblige de garder le lit jusqu'à ce qu'il retrouve la santé, pour le soutenir son père lui offre le Book of Knowledge (en), une encyclopédie à destination des enfants^[1],[3].

Bernard Malamud aime très tôt la lecture, ses romans préférés sont ceux écrits par Horatio Alger, par ailleurs il assiste régulièrement à des représentations théâtrales du Yiddish Theatre District situé sur la Deuxième Avenue de Manhattan^[1].

Bernard Malamud fait ses études secondaires à l'Erasmus Hall High School (en) entre 1928 et 1932. Ses premiers récits publiés au sein du journal de l'établissement The Erasmian sont prisés par ses camarades de classe^[3],[1],[2].

Durant cette époque, il aime beaucoup le cinéma et en particulier les comédies de Charlie Chaplin. Il en parle fréquemment avec ses camarades de classe.

Il obtient le Bachelor of Arts au City College de New-York en 1936^[1],[2].

Bernard Malamud travaille durant un an pour quatre dollars par jour comme stagiaire avant d'obtenir une bourse du gouvernement pour continuer ses études universitaires qui lui permet d'obtenir en 1942 le Master of Arts à l'Université de Columbia en présentant un mémoire sur la pièce épique The Dynasts (en) de Thomas Hardy, intitulé « Thomas Hardy's Reputation as a Poet in American Periodicals »^[2],[3].

Une fois diplômé, Bernard Malamud cherche un emploi de professeur de littérature anglaise dans les écoles publiques de New York, mais le marché est saturé, aussi, en 1940 accepte-t-il un poste d'employé de bureau au sein du Bureau du recensement des États-Unis à Washington (district de Columbia)^[1],[2].

Après son mariage en 1945, avec Ann De Chiara, une italo-américaine, Bernard Malamud s'intéresse à la culture italienne, et le couple fera de nombreux séjours en Italie^[2].

En 1949, Bernard Malamud pense qu'en exerçant un emploi d'enseignant, cela lui laissera du temps pour écrire, il accepte en 1949, un emploi de professeur de littérature anglaise à l'Université d'état de l'Oregon, n'ayant pas doctorat, il touche un salaire annuel de 3 500 $^{[note 1]}, par conséquent lui et sa famille partent s'installer à Corvalis^[1],[2],[3].

Durant ces années (1949-1961), Bernard Malamud écrit des récits et nouvelles qui sont publiées dans les colonnes de divers magazines et revues littéraires comme Partisan Review, Commentary et Harper's Bazaar^[1].

Son premier roman The Natural est publié en 1952, sa réception est positive^[3].

Il quitte ce poste en 1961 pour enseigner la création littéraire au Bennington College dans le Vermont^[2].

Le 6 novembre 1945, il épouse Ann De Chiara, une italo-américaine, le couple aura deux enfants, un fils Paul en 1947 et une fille née en 1952^[2],[3].

À partir de 1982 la santé de Bernard Malamud se détériore, année où il s'est fait opérer du coeur, opération suivie d'un infarctus dont les conséquences le laisse dans un état permanent de grande fatigue et de faiblesse physique. Il meurt le 18 mars 1986 des suites d'une crise cardiaque alors qu'il était en train de travailler sur un roman, cela dans son appartement de Manhattan^[3],[2].

Il repose au cimetière de Mount Auburn à Cambridge dans l'État du Massachusetts^[7].

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• The Fixer [« L'Homme de Kiev »] (trad. Georges de Lalène & Solange de Lalène), Paris, France, Éditions du Seuil, 1967, 320 p. (OCLC 460357802),
• Le Tonneau magique
• L'Homme dans le tiroir,
• Les Vies multiples de William D.), 1979, trad. Olga Féodoroff, Rivages éd.2024, 573 p. (ISBN 978-2-7436-6491-6)

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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