Base aérienne 123 Orléans-Bricy

La base aérienne 123 Orléans-Bricy « Charles Paoli » de l'Armée de l'air et de l'espace française est située à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest d'Orléans dans le département du Loiret près de la commune de Bricy. Elle s'étend sur 736 hectares répartis sur les communes de Bricy, Boulay-les-Barres, Coinces et Saint-Péravy-la-Colombe^[1]. La BA123 accueille la totalité de la flotte française d’A400M confirmant son statut de base opérationnelle majeure, spécialisée dans le transport aérien militaire (TAM). Escadre des Forces Commandos Air (EFCA)

Elle emploie quelque 3 00 personnes dont une centaine de civils. L'Élément Air Rattaché (EAR) 279, fermé en 2021^[2], ancienne base aérienne 279 Châteaudun, lui était rattaché.
Depuis le 1^er septembre 2015 la base d'Orléans abrite à nouveau la 61^e escadre de transport.

• Escadron de transport 1/61 Touraine et ses A400M Atlas
• Escadron de transport 4/61 Béarn en Airbus A400M Atlas (depuis le 9 septembre 2021)
• Centre de soutien et d’administration des systèmes de mission (CESAM 06.061)
• Escadron de soutien technique aéronautique (ESTA 15.061 “Loiret”)
• Bureau de gestion de la flotte A400M (BGF 23.430)

• Commando parachutiste de l'air n° 10 (CPA 10)
• Commando parachutiste de l'air n° 30 (CPA 30)
• Centre air de saut en vol (CASV 51.566)
• Escadron d'instruction des commandos de l'air (EICA 36.566)

• Escadron des services de la circulation aérienne (ESCA)
• Escadron des systèmes d'information et de communication aéronautique (ESICAéro)
• Escadron de transit et d’accueil aérien (ETAA)
• Escadron de sécurité incendie et de sauvetage (ESIS 1H.123)

• Bureau coordination logistique (BCL)
• Escadron de soutien logistique technique (ESLT 2B.123)
• Escadron de soutien de matériels d’environnements (ESME 2B.123)

• Centre d’instruction des équipages de transport (CIET 340)
• Escadron de transport 3/61 Poitou doté de Transall, C-130H30 et Twin Otter (Seulement doté de Twin Otter, le Transall ayant tiré sa révérence depuis le 20 mai 2022 ainsi que le retrait des C130H d'Orléans-Bricy qui ont déménagés sur la Base Aérienne 105 d'Évreux depuis l'été 2024.)
• Escadron électronique sol (EES 21.054)

• Équipe de marque avions de transport tactique (EM-ATT 01.338)
• EAR 279 (unités de l'ex-base aérienne 279 Châteaudun) (Maintenant démantelé et appartenant à la commune de Châteaudun)

• Brigade aérienne d'assaut et de projection (BAAP)
• 100ème antenne médicale
• Etat-major de la base de défense d'Orléans
• Groupement de soutien du commissariat (GSC, ex GSBDD)
• Unité du service infrastructure de la défense (USID)
• SIAé A400M
• EETC A400 60.690
• Centre d’appui numérique (CAN, ex CIRISI)
• Centre d'adaptation à l'emploi de la DIRISI (CAED)
• Antene SEO
• Antenne action sociale
• DSAé 15.520 - Centre Ouest
• Unité de contrôle de la navigabilité (UCN 13.520)
• Centre national de maintenance aéronautique de la Gendarmerie (CNaMAG) rattaché Forces Aériennes de la Gendarmerie Nationale

Les 19 et 20 juin 2010, la base aérienne a accueilli un meeting national (un des trois de l’année avec Istres et Cambrai).^[3]

Le vendredi 2 août 2013 à 14h30, l'avion de transport militaire de nouvelle génération Airbus A400M Atlas entre en service.

Le 2 juillet 2014, la base aérienne 279 Châteaudun est dissoute; ses installations sont rattachées à la base aérienne d'Orléans-Bricy (Élément Air Rattaché 279), jusqu'à leur fermeture en 2021.^[4]

Le 16 janvier 2020, le président de la République et chef des armées, Emmanuel Macron, a prononcé ses vœux aux armées sur la base aérienne 123. Dans son discours, il remercie « de « faire face » comme le dit cette belle devise du capitaine GUYNEMER qu’a reprise toute l'armée de l'air qui nous accueille aujourd'hui sur cette impressionnante base aérienne d’Orléans-Bricy. »^[5]

Le septième A400M (numéro de série 19) est livré à Orléans le 21 juin 2015. Il est le premier A400M de l'Armée de l'Air doté de la capacité de largage de parachutistes en chute libre par la rampe arrière de l’appareil^[6].

Le 16 décembre 2023 soit 10 ans après l’atterrissage du premier, c’est le vingtième A400M qui est livré sur la base d’Orléans-Bricy.^[7]

Le 5 juillet 2023, la BA123 a organisé un événement de recrutement inédit, le grand « job dating ». Les différents stands ont été animés par des aviateurs de la base, et du matériel fut visible en exposition (A400M, pompier, armement, drone, etc.). Par ailleurs, un stand « sport et santé » a permis de dispenser des conseils de préparation aux tests de sélections. ^[8] Depuis octobre 2023, la base aérienne 123 accueille une promotion par an d’une vingtaine de jeunes effectuant la phase 2 de leur SNU, la mission d’intérêt général. Le lancement de l’Escadrille Air Jeunesse (EAJ) a « pour objectif de fidéliser des jeunes de 12 à 25 ans à travers un parcours qui s’étend sur plusieurs années. Cela permet de développer des liens avec la jeunesse à travers l’aéronautique, les valeurs de l’Aviateur, son histoire et ses traditions. » peut-on lire sur le site du Ministère des Armées.[1]

Engagée pour entretenir le lien armée-jeunesse, la base aérienne accueille tout au long de l’année des groupes venants des établissements scolaires de son territoire ainsi que plusieurs centaines de stagiaires.

Le 5 novembre 2023, l’armée de l’Air et de l’Espace et l’ensemble de l’institution militaire ont rendu hommage au sergent-chef Nicolas Mazier, membre du commando parachutiste de l’air n° 10, tombé en Iraq en août 2023 au cours d’une mission de contre-terrorisme.^[9]

À la suite du cyclone Chido en décembre 2024, les A400M et les Aviateurs sont mobilisés plusieurs semaines durant les fêtes de fin d’année pour assurer un « pont aérien » permettant l’acheminement sur l’île de ressources humaines et matérielles (dont un hôpital de campagne).

Les 24 et 25 mai 2025, la base aérienne 123 accueille le Meeting National de l'air, organisé par la Fondation des Œuvres Sociales de l'Air^[10]. L'événement sur deux jours a rassemblé plus de 40 000 personnes.

La base aérienne 123 a pour origine, en 1933, un centre d'essai de matériel. La fondation de la base proprement dit remonte à 1927-1931, quand elle accueille la 22^e Escadre de Bombardement.

Avec la Seconde Guerre mondiale, la base est utilisée successivement par la Luftwaffe (transport et chasse de jour et de nuit), puis par l'United States Army Air Force (à partir du 22 août 1944) dans le cadre de la libération de la France.

À partir d'octobre 1945, la base est restituée à l'Armée de l'air française. Elle retrouve un rôle de centre d'essais. Le SO.6000 Triton devient le premier avion à réaction français en décollant à Bricy le 11 novembre 1946. Le 9 mai 1950, l’appareil expérimental SO-M2, conçu par l'ingénieur Jean-Charles Parot, vole à 1 000 km/h avec aux commandes le pilote Daniel Rastel.

À partir de 1953, la base se spécialise dans le transport de troupes à destination de théâtres d'opérations variés, notamment l'Indochine, l'Algérie, puis l'Afrique en général, récemment à Haïti ou en Ossétie. Venant de la base Aérienne 122 Chartres-Champhol, l'escadron de transport 3/61 Poitou prend alors ses quartiers à Bricy, bientôt rejoint par les autres unités qui constituent la 61^e Escadre de transport^[11].

Elle reçoit le nom de tradition « commandant Charles Paoli^[12]», chef du groupe de transport 2/62 Franche-Comté (présentement, Escadron de transport 2/61 Franche-Comté, à sa mort, en Indochine en 1951).

En 1999, le Commando parachutiste de l'air n°10, unité des forces spéciales, héritier d'une longue tradition des commandos parachutistes de l'air, est attaché à cette base aérienne.

La base a fêté en grande pompe son 70^e anniversaire en 2007, avec un meeting aérien le 11 juin^[13], puis par une prise d'armes le 31 août.

Devant accueillir la plupart des A400M commandés par l'armée de l'air, la base entame la construction de deux hangars de 12 600 et 15 600 m² pour toutes les opérations de maintenance par l'Escadron de Soutien Technique Aéronautique 2E 061 "Loiret"^[14],[15], d'un centre de formation pour les pilotes européens doté de deux simulateurs, d'une nouvelle tour de contrôle^[16] et, enfin, la rénovation et le renforcement de la piste 07/25. Finalement, le premier appareil livré, un MSN7, y atterrit le 2 août 2013.

L'aérodrome d'Orléans-Bricy est exploité principalement par l'Armée de l'air et de l'espace au titre de la BA 123, et secondairement par le Groupe de Maintien en Condition Opérationnelle (GMCO) des Forces Aériennes de la Gendarmerie Nationale^[17].

• Colonel Philippe Hirtzig (30 août 2011 - 24 juillet 2013)
• Colonel Gilles Besançon (24 juillet 2013 - 1^er septembre 2015)
• Colonel Michel Gallazzini (1^er septembre 2015 - 20 juillet 2017)^[18]
• Colonel Cédric Colardelle (20 juillet 2017 - 6 septembre 2019)^[19]
• Colonel Stanislas Michel (6 septembre 2019 - 2 septembre 2021)
• Colonel Guillaume Vernet (2 septembre 2021 - 19 juillet 2023) ^[20]
• Colonel Jean-François Déplanche (19 juillet 2023 - 26 août 2025)^[21]
• Colonel Maxime Schaffhauser (26 août 2026 - actuel)

• Bases aériennes de l'Armée de l'air française

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• Site de l'Escadron de Transport Poitou ET 03.061
• Site de l'Escadron de Transport Franche-Comté ET 02.061
• Site de l'Escadron de Transport Touraine ET 01.061
• Site du Centre d'instruction des équipages de transport CIET 00.340
• Site de l'Histoire de la 61^e Escadre de Transport

• Luc de Rancourt, Les ailes d'Orléans : un siècle d'aviation : l'histoire de la Base aérienne 123 "Commandant Charles Paoli, Toulouse, Privat, 2010, 141 p. (ISBN 978-2-7089-9225-2). Une seconde édition de l'ouvrage a été publié en 2025 à l'occasion du Meeting National de l'Air et à l'approche de la commémoration des 90 ans d'existence de l'emprise en tant que base de l'armée de l'Air et de l'Espace.

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