Ancône (race de poule)

L'Ancône, en italien Ancona, est une race de poule domestique originaire d'Italie.

Selon certaines sources, elle descendrait d'une variété de Leghorn, une autre race italienne^[1][2]. Elle tire son nom de la ville et de la province d'Ancône, dans la région des Marches. Très courante dans le centre de l'Italie au XIX^e siècle, elle prit le nom d'Ancône quand elle fut exportée vers le Royaume-Uni vers 1850 en partant du port de la ville^[1][3]. Les oiseaux sont exportés aux États-Unis vers 1888^[3]. En 1910, une variété à crête rose est présentée à Birmingham, en Angleterre^[3].

Son élevage périclite dans le milieu du XX^e siècle, menaçant la pérennité de la race^[3]. Les éleveurs de cette race se font rares au début du XXI^e siècle et les principaux pays l'élevant encore sont l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni^[4].

C'est une volaille svelte de type méditerranéen, très bonne pondeuse. Elle ressemble fortement à la leghorn^[5]. Sa tête à une crête rouge simple et droite mais la variété à crête rose a une crête en forme de « rein ». Ses oreillons sont blancs et ses yeux rouge-orangé^[3].

Son plumage est de couleur sombre, noir ou bleu, tacheté de blanc c'est-à-dire « caillouté blanc ». Sa peau est jaune et ses tarses également jaunes. Le coq peut peser jusqu’à 2,8 kg et la poule 2,2 kg^[3][6].

Ses œufs pèsent 50 g et ont une coquille blanche^[3].

C'est une race rustique et prolifique^[5]. Elle est une bonne pondeuse, avec en moyenne 220 œufs par an^[1] ; ceux-ci pèsent 50 g ou plus^[6]. Les poules ont peu tendance à couver ; les jeunes peuvent commencer à pondre à l'âge de cinq mois^[5].

En 2025, son statut de conservation à l'échelle mondiale est « en danger », avec un peu plus de 800 oiseaux recensés, dont la plupart en Australie^[7]. En Italie, leur nombre est très faible et son statut est « critique »^[7] (dans les années 2000, sa population est évaluée à une centaine d'individus dans son pays d'origine^[8]). Grâce à un regain d'intérêt pour la race, dans le but de la présenter lors de concours et expositions avicoles, son élevage reprend peu à peu^[3].

Une initiative visant à rétablir la race dans sa région d'origine et à préserver sa biodiversité est lancée en 2000^[9]. Cette initiative est soutenue par la CIA Marche (Confederazione Italiana Agricoltori delle Marche, littéralement « Confédération italienne des agriculteurs des Marches ») qui aide au développement d'un élevage extensif et bio dans le cadre d'un projet d'agritourisme^[10].

La race est officiellement reconnue en Europe comme en France par la Fédération française des volailles^[11], au Royaume-Uni avec le British Poultry Standard^[2] mais aussi en Italie^[6][12].

La race Ancona à crête simple est reconnue par l'American Poultry Association en 1898, et la variante à crête rose en 1914^[5][13].

Les oiseaux sont bagués avec une bague de 18 mm pour le coq et 16 mm pour la poule^[6].

Une forme naine, ayant les même couleurs que la forme grande, a été développée au Royaume-Uni^[11]. Le coq pèse 680 g et la poule 650 g^[14]. Les œufs, également avec une coquille blanche, pèse 40 g.

Les oiseaux sont bagués avec une bague de 12 mm pour le coq et de 10 mm pour la poule.

• Le Standard officiel des volailles (Poules, oies, dindons, canards et pintades), édité par la Société centrale d'aviculture de France.

• Liste des races de poules
• Société centrale d'aviculture de France

• [DAD-IS] (en) « Ancona / Italy (Chicken) » , DAD-IS, 2025 (consulté le 16 août 2025)
• Bantam Club Français

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